建安五年的冬天，對九州島而言，是血與火淬鍊的寒冬。當第一場薄雪覆蓋了筑紫野的焦土與唐津港新立的明軍營寨時，甘寧與張燕已然在這片異國的土地上，牢牢釘下了一顆屬於大明的、染血的釘子。

九州的統治骨架——那些盤踞地方數百年的國造、縣主、氏姓豪族，在火炮的轟鳴與陸戰隊冷酷的清洗下，已然支離破碎。沿海富庶平原與重要港口盡數落入明軍掌控，倖存的抵抗力量只能退縮到南部薩摩、大隅的群山之中，或是更北方的偏僻角落，進行著絕望而零星的襲擾。

唐津港，這座被明軍選定為九州總指揮部與主要補給基地的天然良港，正以驚人的速度被改造著。俘虜和徵發的倭人勞工在皮鞭與刀槍的監督下，日夜不停地擴建碼頭、修建營房、加固防禦工事。

港口外，大明艦隊的主力戰艦巡邏游弋，黑洞洞的炮口時刻警惕著海面。空氣中瀰漫著海腥、木料、焦炭以及若有若無、始終無法被海風徹底吹散的血腥氣。

甘寧與張燕站在港口新建的“鎮海樓”頂層，這裡視野開闊，足以俯瞰整個港灣與部分內陸。兩人面前的巨大木桌上，鋪展著最新繪製的九州地形圖，上面密密麻麻標註著明軍的控制區、已摧毀的倭人據點、待清剿區域以及新發現的礦藏（主要是硫磺和少量銅脈）。

“根基算是紮下了，”甘寧用手指敲了敲地圖上代表唐津的標記，“但陛下要的不是據點，是徹底消化，是掘地三尺，把那些倭人的‘骨頭’都碾碎。”他眉頭緊鎖，“單靠我們這五千陸戰隊，控制主要點和線已屬不易，要想深入每一個山谷，清剿每一個殘存的倭寨，滅絕其所有上層血脈……難。”

張燕點頭，他臉上多了幾道在薩摩山地戰中留下的風霜痕跡：“倭人雖弱，但山多林密，生性兇頑。尤其是那些逃入深山的豪族餘孽，熟悉地形，以小股襲擾為主，我軍大隊難以展開，清剿效率很低。若不能速戰速決，拖延日久，恐生變故，也難以及時開採陛下重視的金銀礦。”

兩人正為兵力不足和清剿的永續性感到棘手時，一個意外的訊息，如同投入平靜水面的石子，打破了他們固有的戰略考量。

“報！”一名斥候營的校尉疾步上樓，單膝跪地，臉上帶著一絲古怪的神色，“啟稟兩位將軍！北面壹岐島留守部隊傳來急報，他們在巡邏時，於島西一處隱蔽海灣，發現了一支規模約三十餘艘的船隊，看形制……似是中原樣式，但又有些不同。對方發現我軍後並未攻擊，反而派來小船，聲稱……聲稱其首領乃‘故漢大將軍袁紹之長公子，袁譚’！請求與‘王師主將’會面！”

“袁譚？！”甘寧和張燕同時一驚，對視一眼，都從對方眼中看到了錯愕。

袁譚？那個在河北爭霸中敗於陛下（呂布），後傳聞率殘部逃亡海上、不知所蹤的袁紹長子？他竟然流落到了這倭國之地？還主動找上門來？

“確認身份了嗎？”張燕沉聲問。

“對方使者呈上了一枚破損的‘鄴侯’印綬（袁紹曾封鄴侯），以及幾件明顯是河北將校的舊甲殘片。觀其船隊人員，雖衣衫襤褸，面有菜色，但佇列間依稀可見舊日行伍痕跡，不似普通海寇。”校尉稟報道。

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