焚天谷的血腥氣尚未散盡，訊息卻像長了翅膀的瘟疫，在惶恐不安的凡人城鎮與暗流湧動的修行界瘋狂蔓延。

“聽說了嗎？焚天谷那幫吃人的魔頭……被人抬手就廢了！”

“抬手？據說是連手指頭都沒動一下！就看了一眼，那驚天動地的血祭大陣，就像沙堡一樣……垮了！”

“神仙！肯定是上界來的真仙下凡了！”

“噓！小點聲……萬魂殿的耳朵靈著呢！聽說那被廢的赤髯老魔，就是萬魂殿一位長老的記名弟子……”

茶肆酒坊間，人們交頭接耳，聲音壓得極低，恐懼中又透著一絲壓抑不住的興奮。康哥的名字，連同他布衣的身影，被賦予了無數神秘色彩，在敬畏的傳說中漸漸化作“無上帝尊”的符號。然而，在那些被邪修陰影籠罩最深的地方，一種更深沉、更粘稠的恐慌也在滋生——萬魂殿的報復，會像傾瀉的山洪一樣，將這片好不容易透進一絲光亮的土地徹底淹沒嗎？

阿石明顯感覺到了這種變化。隊伍經過的村莊，村民們依舊感激，為他們奉上僅有的粗糙飯食，但那眼神深處，除了敬仰，更多了一層揮之不去的憂慮。一個鬚髮皆白、曾在焚天谷附近村落僥倖逃生的老丈，顫巍巍地攔住康哥的去路，渾濁的老眼裡滿是驚懼：“恩公……恩公大德！可……可您快走吧！萬魂殿……那是九幽地府爬出來的惡鬼啊！他們睚眥必報，手段通天徹地……您再強，也架不住他們無窮無盡的邪法啊！”

康哥停下腳步，扶住幾乎要跪倒的老丈，聲音依舊平穩：“老丈安心。惡鬼盤踞，正因人心畏其形。光若聚攏，何懼幽冥？”他目光掃過周圍一張張寫滿不安的臉，“力量，不該是懸於眾人頭頂、令人日夜驚懼的利劍。它應是薪火，在你們手中傳遞、壯大。”

他轉向阿石和其他追隨者：“從今日起，你們分開行走。阿石帶一隊往東，李鐵牛帶一隊往西。無需張揚，只做三件事：教人辨識幾種山間常見、能強身健體的草藥；傳授‘養元樁’的站法，哪怕只能讓人少生些風寒；再教他們一個法子，遇到危險時，如何用最簡單的呼哨傳遞訊息，鄰里守望。”

阿石心神一震。他明白了，師尊是要將這點點星火，真正撒向更廣闊的、需要光亮的黑暗之地。分散，意味著危險，也意味著……燎原的可能。

---第二章

巍峨的皇城，青灰色的高牆在烈日下沉默地矗立，投下巨大而壓抑的陰影。這裡是凡人權力的中心，亦是無數暗流交匯的旋渦。康哥帶著阿石和另外兩名沉穩的追隨者，如同尋常旅人般踏入城門。空氣中瀰漫著脂粉香、食物香，也混雜著一種難以言喻的、被無形秩序束縛的沉悶。

他們的目標，是城西一座不起眼的三層木樓——“天機閣”。據聞此閣網羅天下奇聞異事，亦售賣各路訊息，背景神秘莫測。康哥需要知道，萬魂殿的根，究竟扎得有多深。

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