螢幕裡，瓦倫上將的目光如同實質，沉重地壓在葉元辰身上。那是一種久居上位、習慣於發號施令的威嚴，帶著不容置疑的壓迫感。他口中的“最高級別安全隱患”、“重大外交事件”、“星盟最高議會”這些詞彙，每一個都重若千鈞，砸得葉元辰頭暈眼花。

旁邊的星璇更是大氣都不敢出，下意識地縮了縮脖子，彷彿想把自己藏進陰影裡。第七艦隊指揮官！這對她這種走私船長來說，簡直是傳說中的人物，是能一句話決定她生死和整個星系命運的大人物！他怎麼會親自出現在這個破爛通訊屏上？還點名找葉元辰？

葉元辰強迫自己冷靜下來，壓下心頭的驚濤駭浪。他緩緩站起身，儘管渾身痠痛狼狽，卻努力挺直了脊樑，迎著螢幕上那雙鷹隼般的眼睛。

“投降？交給誰？交給上將您嗎？”葉元辰的聲音因為脫力和緊張有些沙啞，但並沒有退縮，“然後呢？像實驗室裡的小白鼠一樣被切片研究？還是成為你們政治交易的籌碼？”

他根本不信所謂的“唯一齣路”。艾米莉亞的瘋狂、莉亞的冷酷、海盜的兇殘，他已經見識夠了。這位突然冒出來的上將，看似冠冕堂皇，誰知道皮下藏著什麼心思？

瓦倫上將臉上沒有任何表情變化，似乎早就料到他的反應。“你很警惕，這很好。說明你在惡劣的環境下依舊保持著思考能力。”他的語氣依舊平穩，卻透著一絲不易察覺的讚賞（或者說是對有價值物品的評估？）。

“但我必須糾正你一點。我不是艾米莉亞·格林那種沉迷於危險實驗、罔顧倫理的瘋子，也不是安全部隊那些只會執行死板命令的傀儡。”他直接點出了博士的名字，語氣帶著明顯的輕蔑，“我代表的是星盟的秩序和穩定。你和你的物品引發的混亂已經超出了可控範圍，甚至引來了‘剃刀’那樣的鬣狗，以及……更麻煩的外部關注。”

“外部關注？”葉元辰敏銳地抓住了這個詞。

“這涉及星際外交機密，不是你現階段需要知道的。”瓦倫上將直接堵了回去，語氣不容置疑，“你只需要明白，落入我手裡，是你目前所有選擇中，最能保證你和你同伴基本安全和權益的一個。”

他微微前傾身體，隔著螢幕都能感受到那股強大的壓迫感：“我可以給你一個承諾。配合調查，交出異常物品，我可以確保你們不被送入實驗室，而是處於第七艦隊的監管之下。甚至……如果你證明了自己的價值，星盟從不吝嗇於給予有特殊才能者相應的地位和資源。”

硬的不行，開始來軟的了？威逼之後接著利誘？

葉元辰的心跳加速了幾分。說實話，和一個艦隊指揮官給出的承諾相比，之前艾米莉亞畫的大餅簡直可笑。如果一開始出現的是這位上將，他或許真的會考慮。

但現在……經歷了這麼多，他誰也不敢輕易相信。尤其是零之前的警告還言猶在耳。

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