泰昌二十九年的秋天，亂石村來了幾個生面孔。

他們騎著高頭大馬，穿著綢緞衣裳，操著南邊的口音，在村口老槐樹下轉悠了半天。周里正正在碾盤邊抽菸，見這幾個人鬼鬼祟祟的，起身走過去。

“幾位找誰？”

為首那人四十來歲，白白胖胖的，見周里正過來，連忙下馬作揖：

“老哥，敢問貴村可是亂石村？”

周里正點頭。

那人眼睛一亮，又問：

“那林先生可是住在這兒？”

周里正上下打量他一番，沒急著答話。

“你們是哪兒來的？”

那人忙道：“在下姓沈，蘇州府人，做布匹生意的。聽聞貴地出產一種細布，比尋常棉布密實、光潔，在蘇州能賣上好價錢。特來尋訪產地，想訂一批貨。”

周里正愣了愣。

他想起劉杏兒那丫頭這幾年鼓搗出來的那些紡車、織機，想起村裡那些婆娘織的布確實比別處好，可沒想到，連蘇州府的人都知道了。

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