“學生曾留意，雞、鴨、鵝等家禽，尤喜捕食蝗蟲及蝗蝻。民間亦有‘鴨兵治蝗’之說。可緊急動員北境及州城附近所有農戶，將家中雞鴨儘量放出田間（需有人看管，防走失或遭野獸），尤其是鴨群，喜水且食量大，或可吞食大量蝗蝻。此外，可鼓勵百姓捕捉蝗蟲成蟲，洗淨曬乾或烤乾，磨成粉，可摻入飼料餵養家禽家畜，亦是補充。”

這法子聽起來有些新奇，甚至有些……兒戲。幾位官員面面相覷。

“雞鴨能吃掉多少？杯水車薪罷了。”有人搖頭。

“聚沙成塔，集腋成裘。”林越堅持，“哪怕每隻雞鴨每日只吃數十隻，千萬只便是數萬、數十萬！更可提振百姓抗災之心，使之有事可做，而非坐以待斃。且蝗蟲乾粉富含養分，確可作飼料。”

宋濂沉吟片刻：“非常之時，可行非常之法。王主事，將此法寫入告示，鼓勵百姓為之，官府可按捕捉蝗蟲數量，給予少量錢糧獎勵，或可抵扣部分賦役。”

“最後，”林越聲音稍緩，卻更顯沉重，“須做好最壞打算。若蝗群真的大規模入境，難以完全阻擋，則需立刻評估災後損失，籌劃賑濟。一是動用常平倉，準備開倉放糧，穩定民心；二是統計受災田畝，來年酌情減免賦稅；三是……或可嘗試推廣一些耐旱、生長期短的替代作物，如蕎麥、糜子等，以補糧食缺口。此事需戶房與勸農官早做預案。”

一番陳詞，條理分明，既有應急之策，亦有長遠之慮。雖然許多法子聽起來並不那麼“神奇”，甚至顯得笨拙，但在場眾人都明白，面對這等天災，恐怕也只有這些最原始、最費力的方法，才能爭取一線生機。

宋濂當即拍板：“就依林越所議，分頭行事！劉主事負責錢糧器物調配與告示；王主事督導北境深翻挖溝；戶房另遣幹員，隨林越推演賑濟與善後之策。所有事項，務必迅速，不得扯皮！”

州衙立刻如同上緊了發條的機器，高速運轉起來。告示連夜書寫、加蓋官印，由快馬分送北境各鄉。倉庫開啟，鐵鍬鎬頭、麻袋火油被緊急裝車運出。一隊隊差役、書吏被派往北邊，督導協調。

林越沒有回分齋，也沒回書鋪，直接留在了州衙戶房的一間值房裡。張順和李墨很快將能找到的所有關於蝗災的記載送來，堆滿了半張桌子。他與戶房幾位老成的書吏，對著輿圖和歷年田畝冊子，開始緊張地推算可能受災的範圍、人口、以及需要調動的糧食數量。燈火亮了一夜。

次日清晨，第一批來自北境的訊息傳回：蝗群前鋒已掠過臨山縣，果然有南移跡象！北境最邊緣的兩個鄉已看見零星飛蝗！

告示的效果開始顯現。北境各鄉的里正、保甲長敲著鑼，嘶啞著喉嚨宣講官府抗蝗之法。起初，百姓多是恐慌和不信。

“挖溝？翻地？那得累死！能管用嗎？”

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