周家莊儼然成了一個微型的“棉紡試驗工坊”。去籽、彈棉、紡紗、織布……一道道工序在摸索和改進中逐漸串聯起來。莊裡的婦人們成了主力，她們從最初的生疏，到逐漸熟練，甚至開始自發地琢磨如何讓紗紡得更勻、布織得更密。第一匹粗糙但厚實的**純棉布**從改良織機上取下時，整個莊子沸騰了。這布雖比不上松江細布光滑，卻比麻布柔軟，比葛布保暖，且厚實耐磨。

林越知道，單靠周家莊幾十戶人家，形成不了真正的“產業”。必須有更大的生產規模、更穩定的原料供應、更通暢的銷售渠道，以及更明確的分工與協作。他開始有意識地將周家莊的模式向周邊村莊輻射。他讓周大實組織莊裡已掌握技術的農戶，分批到鄰近村莊“傳藝”，重點教授棉花種植要點和軋棉、彈棉基礎。同時，透過沈青巖的關係，在州衙備案，以“推廣新棉種，利民保暖”為由，鼓勵城北其他適宜種植棉花的村莊，明年開春領種棉籽（周家莊收穫的棉籽成了寶貴的種子來源），並承諾以合理價格收購籽棉。

另一方面，他讓李墨將改良後的軋棉機、多錠紡車圖紙，以及總結出的棉紡織流程要點，整理成一套通俗易懂的圖文冊子，取名《吉貝種紡輯要》。他找到州城一家與“第一坊”有往來的小刻書坊，自掏腰包印製了數百份，準備分發給感興趣的地區和農戶。

然而，任何新生事物的成長都不會一帆風順。棉紡織的初步成功，很快觸動了一些人的神經。

首先是城裡的**布商**和**絲麻行會**。棉布的出現，雖然量少質粗，但已引起了一些敏銳商人的注意。棉布柔軟保暖的特性，對普通百姓極具吸引力，長遠看，可能衝擊傳統的麻葛布料市場，甚至間接影響低端絲綢的銷售。幾家大布莊的掌櫃開始私下打聽這“吉貝布”的來歷。

更直接的壓力來自州衙內部。這日，王判官難得地主動找到了正在州倉檢視其他廒房改造進度的林越。

“林先生，真是忙人啊。”王判官捻著山羊鬍，似笑非笑，“又是修城，又是改倉，如今還鼓搗起‘吉貝’來了。聽說周家莊那邊，甚是紅火？還弄出了能同時紡三根紗的紡車？後生可畏，後生可畏啊。”

林越客氣道：“王大人過獎。學生只是見棉花有益民生，略盡綿力，嘗試推廣。”

“有益民生，自然是好的。”王判官話鋒一轉，“不過，這紡織之事，關乎市井百業，歷來有行會規矩。私自傳授技藝、改制機具，若亂了市價，壞了行規，恐生事端啊。再者，這‘吉貝’乃新鮮物事，其稅賦該如何釐定？織出的布匹，質量參差，若無標準，如何上市交易？這些，林先生可曾想過？”

這是典型的官僚式刁難，抬出行規、稅賦、質量標準等大帽子，目的無非是限制、控制，甚至分一杯羹。林越心中明瞭，從容答道：“王大人提醒的是。學生推廣棉植棉紡，本為惠民，絕無擾亂市肆之意。行會規矩，自當尊重。至於稅賦、標準，學生以為，新物初興，正當鼓勵。可否請州衙出面，酌情減免試種初織數年稅賦？質量標準，亦可由州衙召集熟悉織造的公正人士與織戶代表共同商議擬定。學生願將所整理《輯要》及改良機具圖樣獻出，供州衙參詳，以利規範推廣。”

他這番回答，既表明了尊重規則的態度，又將皮球踢回給了州衙，同時暗示願意分享技術成果，堵住了對方以“私相授受”為名的指責。

王判官沒想到林越如此圓滑，一時語塞，只得乾笑兩聲：“林先生思慮周詳。此事……容後再議，容後再議。”悻悻而去。

林越知道，王判官背後，或許還有劉書辦殘餘勢力或其他利益相關者的慫恿。棉紡織這條產業鏈剛剛抽出嫩芽，便已感受到來自傳統利益格局的寒霜。

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