實地走了一圈，量了一遍，聽了一堆夾雜著陳年舊怨的敘述，王儉心裡大致有了數。他讓眾人暫時歇息，自己帶著李墨和老陳走到一邊。

“看來，想完全依照舊契或舊例劃出條雙方都服氣的線，難。”王儉低聲道，“那片出土豆的地，是爭端的火苗。但反過來想，這片地能產糧了，對兩村都是好事。若是硬生生劈成兩半，地塊零碎，以後耕種管理都麻煩，說不定又生事端。”

李墨看著自己畫的草圖，忽然靈光一閃：“大人，學生有個冒昧的想法。既然地界難清，這片地又因新作物而有了價值，何不……‘化爭為合’？”

“哦？怎麼個合法？”王儉忙問。

“您看，”李墨指著草圖，“這片河灘地大致成形。兩村聲稱的範圍雖有重疊，但若將重疊區視為‘公中’之地，而將那些爭議較小的邊角，根據雙方指認和就近原則，適當劃歸各自村子。然後，這片‘公中’的、也是最能產糧的核心地塊，不再分割，由兩村共同出人出力開墾、種植、管理，收穫按出工比例或事先約定的比例分配。如此，地盡其利，人盡其力，糾紛變合作。至於如何共同管理、如何分配，可立下字據，約定清楚，報衙門備案。這或許比硬劃一條誰都不滿意的界線更好。”

王儉聽得仔細，越想越覺得這個思路巧妙。它跳出了非此即彼的爭奪思維，把矛盾焦點從“地歸誰”變成了“地怎麼用才能對大家都有利”。這既解決了當前的爭奪，又可能催生一種新的協作模式。這法子，確實有林越處理事情的那種務實與變通。

他走回眾人面前，將李墨的建議（他稍加潤色，以自己口吻說出）提了出來。起初，雙方都愣了一下，共同種地？這新鮮。但仔細一想，似乎……真有道理。硬搶，不一定搶得到，還結仇。合起來種，地還是那塊地，力氣大家出，糧食大家分，似乎誰也沒吃虧，還能避免以後繼續扯皮。尤其是想到那能救命的土豆，合作的誘惑力就更大了。

接下來就是具體的談判。在衙門的主持下，兩村的里正和幾位老人，開始就“公中”地的範圍、開墾投入、種植作物選擇（一致同意優先種土豆玉米）、日常管理人選、收穫分配方案等細節進行磋商。過程仍有爭執，但目標一致了，爭執也就變成了討價還價，火藥味淡了許多。李墨和老陳在一旁記錄，將達成一致的條款逐一寫明。

最終，雙方達成協議：劃定約十五畝地為“柳楊公墾田”，由兩村各出五戶，組成墾殖小組，共同勞作，收穫所得五五分成（因柳樹屯有試種經驗且提供了部分土豆種，稍佔一點優勢，但差異不大）。其餘邊角地，參照今日指認和就近原則，明確劃歸兩村。協議一式三份，兩村各執一份，衙門備案一份，當事人及中人都畫了押。

一場可能演變成械鬥的糾紛，就這樣以一種出乎意料的方式平息了，甚至還可能開創一種鄰里合作墾殖的新模式。訊息傳開，不僅柳樹屯和上楊莊的人覺得這法子公道新奇，其他村子聽說了，也暗暗思量：以後再遇到類似模糊地界，是不是也能照此辦理？

王儉回到衙署，長舒一口氣，對李墨讚道：“今日之事，你居功甚偉。這‘化爭為合’的思路，頗有林越之風。看來你跟在他身邊，確是學到了精髓。”

李墨連忙謙虛，心中卻對林越更加佩服。他明白，自己只是偶爾觸發了類似的思考，而林先生，卻似乎總是能從紛繁複雜的問題中，一眼看到那條最務實、最根本的解決路徑。

王儉提筆給林越寫信，除了彙報送匾後續和秋收善後事宜，特意將處理這起土地糾紛的經過和“公墾”協議的思路詳細寫了進去。他隱隱覺得，這種基於實地勘驗、注重證據、尋求共贏、並嘗試建立規則的處理方式，或許比單純判明歸屬更有長遠意義，值得讓林越知道，或許還能得到進一步的指點。

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