幾天後，王儉再次來信，情況更不樂觀。青石鎮周邊已近二十日無有效降雨，玉帶河水明顯減少，一些支流近乎斷流。亂石河也只剩涓涓細流。部分坡地麥田已出現葉片枯黃，減產已成定局。農戶們人心惶惶。

但信中也有亮點：在韓老蔫、吳有田等人的帶領下，亂石村及附近幾個最早種植土豆玉米的村子，已經開始行動。他們按照林越信中所說，組織起來，優先對土豆玉米田進行淺中耕和覆蓋保墒。因這些作物本就種在相對平整或緩坡的地塊，管理起來比分散的麥田豆田更方便集中人力。覆蓋用的麥秸、乾草，也是現成的（去年秸稈還田未完全腐熟的）。至於溝灌穴灌，因水源緊張，只能輪流進行，但總好過大水漫灌的浪費。

“尤可喜者，”王儉信中寫道，“亂石村趙鐵柱等來報，其村土豆田，經淺耕覆蓋後，土壤溼潤度確比相鄰未處理之麥田為佳，土豆苗雖生長放緩，卻未見明顯萎蔫。玉米田情形略差，然因其根系較深，亦比豆類耐旱。新作物之耐旱性，於此次旱象中已初顯。周邊村觀望者，見之亦有心動，前來詢問種法者日增。此誠不幸中之微幸也。”

看到這裡，林越稍稍鬆了口氣。新作物的耐旱性得到了初步驗證，這無疑是推廣路上最有力的廣告。但旱情仍在持續，遠未到可以樂觀的時候。

他將青石鎮的旱情和新作物的表現，尋了個向吳判官彙報工段進度的機會，簡要提了提。吳判官聽後，沉吟道：“此事我亦有耳聞。州府已議定，若旱情持續，將酌情減免受災縣份錢糧，並開倉平價糶米，以穩民心。你家鄉那邊，既有新作物略可支撐，倒也是條路子。只是……”他頓了頓，“若旱情過重，恐新作物亦難獨善其身。你那‘保墒’、‘覆蓋’之法，若真有效，倒可請周縣尊行文，在各鄉推廣，不拘新舊作物，總能多保一分是一分。”

林越心中一動。這確實是個將抗旱技術進一步推廣的機會。他立刻根據記憶和青石鎮的實踐，草擬了一份更為詳盡的《旱時農田保墒抗旱簡易法》，不僅包括了之前信中所述，還補充瞭如何利用夜間低溫時挑水潑灑葉面（微灌溉兼降溫）、如何製作簡易的“滲灌”陶罐等更具體的土辦法，並強調了組織互助、輪流用水、避免爭搶的重要性。

他將這份東西先呈給了沈清源過目。沈清源看後，點頭道：“皆是切實可行之土法，耗費不多，而或有奇效。可附於州府抗旱公文之後，發往各縣參照。” 有了沈大人的首肯，這份凝聚了林越現代知識和古代農人智慧的抗旱小冊子，便隨著州府的公文，飛向了潁州府下轄的各個縣鎮，其中自然包括青石鎮和永安縣。

時間在焦灼的期盼中一天天過去。州府的天空依舊湛藍無雲，清潩河工地上的民夫們，在烈日下勞作，汗水滴在乾涸的土地上，瞬間消失無蹤。林越每日都會遙望西方，那是家鄉的方向。

七月初，終於等來了一場像樣的雨。雖不是酣暢淋漓的大雨，但也持續了大半日，將乾裂的土地浸潤了個透。雨後，王儉的信再次到來，字裡行間透著劫後餘生的慶幸與疲憊。

“此雨雖遲，終解燃眉。旱情得緩。然經此一旱，今歲夏糧減產已成定局，估摸只得往年六七成。所幸土豆、玉米受損較輕，尤其土豆，覆蓋保墒者，塊莖已有雛形，減產預計不過一二成。玉米雖有部分授粉不良、籽粒欠飽滿，然比之豆麥，已算保全。周邊村落，凡引種新作物者，損失皆小於傳統作物。經此一役，新作物‘耐旱’之名，不脛而走，前來打探求種者絡繹不絕，工坊前院，幾成農事詢問之所矣！李墨連日應對，筆不停書……”

信的最後，王儉寫道：“天災難測，然人事可盡。此番抗旱，新作物顯其長，林小友所授之法亦見其功。可見‘便民’之道，不僅在順境時錦上添花，更在逆境中雪中送炭。盼你於州府，亦能秉持此心，克難前行。”

放下信，林越走到官舍小院，看著那幾株在雨後顯得格外精神的土豆和玉米苗，心中百感交集。一場旱災，帶來了損失，卻也像一塊試金石，檢驗了新作物的成色，也檢驗了他所推行之“法”的實效。便民之路，從來不是一帆風順的坦途，而是在與天災人禍、與陳舊觀念的不斷碰撞與磨合中，頑強地延伸。

清潩河的治理仍在繼續，而家鄉田野裡那些在旱災中挺立下來的新綠，則成了他心中最堅實的慰藉與力量源泉。他知道，當秋天的收穫時節到來，那些從乾旱中倖存下來的土豆和玉米，將不僅僅是一捧糧食，更是一種信念的證明——在這片古老的土地上，新的希望，正隨著每一次艱難的考驗，變得更加堅韌，更加深入人心。而他的使命，便是守護這希望，並讓它傳播得更遠。