星芽是被窗臺上矽基苗玩偶的綠光弄醒的。天剛矇矇亮，晨光透過窗簾縫，在地板上投下細細的金線，玩偶葉子上的發光片不知被誰碰了，正泛著淡淡的綠，像剛冒出頭的小草芽。

“媽媽！要去看螞蟻城堡啦！” 星芽一骨碌從床上爬起來，睡衣釦子都扣錯了，光著腳就往客廳跑。客廳裡飄著小米粥的香味，若水正把煮好的雞蛋放進餐盤，看到星芽慌慌張張的樣子，忍不住笑：“慢點跑，螞蟻又不會跑掉。先把衣服穿好，洗完臉才能吃早飯哦。”

星芽噘著嘴，乖乖回去穿衣服。她特意選了件黃色的外套，上面印著小螞蟻的圖案——是去年爸爸去格木佤世界考察時帶回來的，據說上面的螞蟻圖案和當地的平衡蟻長得一模一樣。穿好衣服，她跑到衛生間，飛快地刷牙洗臉，還特意用小梳子把額前的碎髮梳整齊，怕擋住看螞蟻的視線。

“芽芽今天這麼乖，” 姬羽端著粥從廚房出來，手裡還拿著個透明的小盒子，“爸爸給你準備了觀察工具——放大鏡和小畫筆，你可以把螞蟻的家畫在小本子裡。” 他把小盒子遞給星芽，裡面的放大鏡是粉色的，手柄上還掛著個小螞蟻吊墜，畫筆是彩色的，和星芽上次畫蜜蜂的畫筆是一套。

星芽接過小盒子，寶貝似的抱在懷裡，連喝粥都捨不得放下。“爸爸，螞蟻城堡裡有國王和王后嗎？” 她一邊嚼著雞蛋，一邊問，“就像蜜蜂的家有蜂后媽媽一樣？”

“螞蟻的家裡有王后，叫蟻后，” 姬羽喝了口粥，慢慢說，“有的螞蟻家裡也有國王，叫蟻王，負責和蟻后結婚，讓蟻群有更多寶寶。但大部分螞蟻的家裡只有蟻后，和蜜蜂的家有點不一樣。” 他指了指星芽外套上的螞蟻圖案，“你看，這種螞蟻叫平衡蟻，它們的家裡就只有蟻后，工蟻和兵蟻分工可明確了。”

星芽盯著外套上的螞蟻圖案，好像能看到它們在動。“那工蟻和兵蟻也像蜜蜂姐姐一樣，工蟻搬東西，兵蟻保護家嗎？” 她問，眼睛裡滿是期待。

“差不多，但螞蟻更厲害，” 若水幫星芽擦了擦嘴角的粥漬，“它們會蓋很複雜的城堡，裡面有育兒室、儲存室、甚至還有衛生間，比蜜蜂的家還熱鬧呢。”

吃完早飯，一家三口就出發去體驗園。路上，星芽坐在車裡，懷裡抱著小盒子和兔子小本子，不停地問東問西：“螞蟻會像蝴蝶一樣變魔術嗎？”“螞蟻吃什麼呀？會不會吃紫蘇葉？”“螞蟻會說話嗎？” 姬羽和若水耐心地一一解答，陽光透過車窗，照在星芽的臉上，暖暖的。

到了體驗園，蘇爺爺已經在門口等他們了。他今天穿了件淺灰色的外套，胸前的紫蘇葉徽章在陽光下亮晶晶的。“星芽來啦，” 蘇爺爺笑著說，手裡拿著個小小的玻璃罐，“裡面裝了點餅乾屑，等會兒可以喂螞蟻，看看它們怎麼搬食物。”

星芽接過玻璃罐，小心翼翼地抱在懷裡，跟著蘇爺爺往蟻穴觀察區走。蟻穴觀察區在體驗園的東邊，那裡有幾個巨大的玻璃底生態箱，裡面裝著溼潤的泥土，泥土裡有縱橫交錯的隧道，像迷宮一樣。生態箱旁邊放著幾張小凳子，還有放大鏡和觀察記錄表，方便小朋友觀察。

“這就是螞蟻的城堡啦，” 蘇爺爺指著其中一個生態箱，“這裡面住的是平衡蟻，和星芽外套上的螞蟻是同一種。你們看，泥土裡那些黑色的小點點，就是螞蟻。”

星芽趕緊拿出自己的放大鏡，湊到生態箱前。透過放大鏡，她看得清清楚楚：螞蟻的身體是黑色的，分為頭、胸、腹三部分，頭上有兩根細細的觸角，像兩根小天線，腿又細又長，跑起來飛快。有的螞蟻嘴裡叼著小小的泥土顆粒，正往隧道外搬；有的螞蟻揹著比自己還大的白色東西，蘇爺爺說那是螞蟻的卵；還有幾隻螞蟻，身體比別的螞蟻大一圈，頭上的顎也更粗壯，正守在隧道口，一動不動。

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