荷魯斯·盧佩卡爾站在旗艦復仇之魂號的戰略室中央，雙手撐在星圖臺的邊緣。檯面上的全息投影已經連續運轉了三十一個標準時——烏蘭諾赤道區域的每一道山脊、每一片廢墟、每一條被炮火反覆犁過的運輸通道都被壓縮成冷色的光影線條，懸浮在他眼前。

他沒有穿動力甲。深灰色的軍團常服上只有左胸一枚徽記——影月蒼狼的狼首，在蒼白的燈光下泛著微光。衣領敞開了兩顆釦子。這是他極少在人前展現的姿態。在子嗣面前，在原體兄弟面前，在帝皇面前，荷魯斯永遠是那個戰無不勝的首歸之子。他的甲冑從不離身，他的表情從不鬆懈。但此刻，戰略室裡只有他一個人。

他可以稍微鬆一口氣。

他已經連續四十八小時沒有閤眼了。

原體的生理結構讓他不需要像凡人那樣頻繁休息，但烏蘭諾正在耗盡他。每一次戰術調整被綠潮提前預判，每一次精心計算的側翼突破變成了正面消耗，每一次他想把戰線往東推、綠潮就在西側同步壓上來，像一面鏡子。

他把手指按在星圖上一片標紅的區域。第三環防線。帝國在過去四十天內兩次突破它，兩次被綠潮推了回來。每一次佔領之後獸人的兵力就像潮水一樣重新湧入。

荷魯斯在戰術上從不自謙。他確實是最好的。

在烏蘭諾之前，他用了不到三個月就碾碎了綠潮主力艦隊，在行星軌道外的虛空戰中用三道弧形包抄陣線把獸人的主力艦群困在一個不斷收縮的環裡，像收緊絞索一般一顆一顆擊沉。那場戰役被帝皇親自評價為大遠征中效率最高的一次軌道殲滅戰。地面作戰開始後，他率先展開阿斯塔特突擊組和凡人輔助軍的協同縱深作戰——他親自設計的、以低軌道突降艙切入綠潮補給節點為核心、輔以白色疤痕摩托化部隊在外圍游擊攔截的刀鋒-鐵砧戰法。綠潮龐大的地面部隊在最初兩週被這套戰法撕出了三個主要缺口，帝國的前鋒一度逼近烏蘭諾獸人主城。在綠色浪潮碾壓過來之前的那個星期，他的前哨已經能看到獸人主巢上的煙囪冒出的黑煙了。

但現在他推不動了。

帝國仍然控制著百分之六十以上的地表戰線。綠潮的兵力損耗是帝國的三倍左右。從傷亡比來看，這場戰爭是一邊倒的屠殺。但屠殺沒有轉化成勝利。因為綠潮不潰散。

常規的獸人部隊在被斬首之後會因內鬥而自行崩解——它們的指揮體系以老大為核心，老大死了，小子們就互相砍，砍出一個新老大。

這是獸人的致命弱點。

荷魯斯的大遠征生涯裡至少有十二場戰役是以獸人內訌而提前結束的。但烏蘭諾的獸人不同。它們的指揮鏈被設計過。那個叫烏魯克的綠皮老大在他的部隊裡植入了一套極其粗糙但極其有效的替補制度——每支突擊隊都有隊長和副隊長，隊長死了副隊長接任，副隊長死了被分配到另一個生存的小隊，整個編制被打殘後剩餘兵力自動合併到最近的友鄰單位。

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