承平九年，正月，一場無聲的“黃金雨”悄然降臨大夏的諸多要害工程。

這筆錢並非來自戶部正稅，亦非地方攤派，而是源自蕭雲凰的內帑——或者說，是陸沉昏迷前留下的金屬箱中，那些在沈文淵和少數心腹眼中“難以理解、但顯然價值連城”的物件，經極隱秘渠道變現後的所得。

變現過程極為曲折。秦遠山帶著玄甲衛精銳，偽裝成商隊，將幾件“小玩意”（一塊鑲嵌著奇異寶石的金錶、一套晶瑩剔透的玻璃器皿、幾卷質地非凡的“畫紙”）帶到了廣州，透過中間人，接觸了幾位常年在廣州與濠鏡（澳門）之間活動的佛郎機（葡萄牙）商人。這些見多識廣、對東方珍寶趨之若鶩的西洋商人，在震驚於這些物品的“前所未見”與“精妙絕倫”後，經過激烈競價，最終以總計超過八十萬兩白銀的天價（部分支付白銀，部分折價為南洋特產如胡椒、丁香、以及數船優質暹羅米）成交。

這筆鉅款，連同內帑擠出的部分積蓄，總計約一百二十萬兩，被蕭雲凰秘密設立為“興業專款”，由她親自掌握，沈文淵、楊慎具體執行，繞過官僚體系，直接投入到幾個關鍵的“現代化”建設專案中。

首要投向，是貫通南北的“水泥官道”試驗段。

地點選在京畿至天津衛一線。這裡漕運繁忙，陸路補充需求大，且地勢相對平緩。工部調集了精通水利土木的官員，按照陸沉筆記中關於“水泥”的簡陋描述（“煅燒石灰石與粘土，得粉，與水沙石混合，堅如磐石”），在京西山區找到了合適的石灰石和粘土礦，建起數座土窯進行試驗性燒製。

過程艱難無比。溫度控制、原料配比、研磨細度、混合比例……全靠工匠們一次次燒窯、一次次拌和、一次次等待凝固、然後一次次失望地敲碎那些不夠堅硬或開裂的“石頭”。負責此事的工部員外郎，一位叫孫元化的年輕官員（戚繼光曾向陸沉推薦過），幾乎吃住在工地上，帶著一群工匠和從百工院調來的徐光啟的學生，記錄下每一次失敗的引數。

直到兩個月後，在浪費了無數石料和柴薪後，他們終於燒製出了第一窯顏色青灰、質地較為均勻的“土水泥”。用它混合砂石築起的一段不足十丈的矮牆，五日後，竟真的堅硬異常，尋常刀斧難傷！

“成了！水泥成了！”孫元化激動得聲音發顫，連夜將樣品和測試資料送回京師。

蕭雲凰聞訊，立刻從“興業專款”中撥出五萬兩，下令在京畿-天津衛官道上，選取三段總長二十里的路段，鋪設“水泥路面”試驗段。同時，在永定河、潮白河幾處關鍵渡口，嘗試用水泥和新型“乙字鐵”鋼筋（產量極低，優先用於此），修建更堅固的橋墩和碼頭。

這不是為了舒適，而是為了效率。水泥路面不受雨雪泥濘影響，能大幅提升陸路運輸速度和載重能力，尤其有利於軍隊和戰略物資的快速調動。堅固的碼頭，則能提升漕糧轉運和天津衛海軍基地的吞吐能力。

其次，資金投向了西山“新鐵”工坊的擴建與水力鍛造系統。

新鐵（甲、乙、丙字鐵）的優異效能已初步驗證，但產能是最大瓶頸。原有的幾座小爐，月產不過千餘斤，連裝備一支百人精銳都勉強。楊慎提出，需依山勢修建大型水壩，利用水力驅動更龐大的鼓風機、鍛錘和軋輥（簡易），才能實現規模化生產。

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