潮白河的炮聲與喊殺聲，如同北方寒冬最凜冽的風暴，席捲著京畿大地。然而，就在蕭雲凰與陸沉在京城北線全力抗擊金帳大軍的同時，千里之外的江南，一場無聲卻同樣激烈的“戰爭”，也在以另一種形式進行。

這是一場沒有硝煙的戰爭，目標是徹底清除三大世家盤踞在江南地方上的殘餘勢力，將新政的根系深深扎入這片帝國最富庶也最頑固的土壤。

臘月二十八，蘇州。

儘管北疆戰事吃緊，女帝鑾駕與主力新軍已匆匆北返，但江南總督韓章手中的權力並未被削弱，反而因蕭雲凰的密旨與陸沉留下的詳盡方略，擁有了前所未有的決斷權。這位年過半百、在官場沉浮數十年的老臣，此刻正面臨著他仕途中最嚴峻也最關鍵的考驗。

總督府正堂，氣氛凝重如鐵。

韓章端坐主位，左右兩側分別是新從京城緊急調派來的“江南新政特使”團隊，以及本地部分可靠官員。堂下，則跪著十幾名剛剛被“請”來的江南地方官吏，他們大多面色蒼白，眼神閃爍，有人額頭已滲出冷汗。

這些官吏，皆名列陸沉從陸家密室搜出的那份“勾連名單”上，品級從知府、同知到知縣、主簿不等，遍佈蘇州、杭州、金陵、松江等江南核心州府。

“諸位，”韓章的聲音不高，卻帶著沉甸甸的威嚴，“本官今日請諸位來，所為何事，想必諸位心中已有幾分猜測。”

堂下鴉雀無聲，只有粗重的呼吸聲。

韓章拿起手邊一份卷宗，緩緩翻開：“蘇州府同知趙顯仁，天啟三年進士。任蘇州府同知八載，期間協助陸家隱匿田畝三萬七千畝，虛報災情五次，貪墨漕糧折銀兩萬四千兩，收受陸家賄賂古玩、宅邸、銀票合計逾五萬兩。可有冤枉？”

跪在最前面的一個肥胖官員渾身一顫，連連磕頭：“總督大人明鑑！下官……下官是一時糊塗，受了陸家矇蔽啊！那些錢財……下官願悉數退還，捐作軍資，只求大人網開一面！”

韓章面無表情，繼續念道：“杭州府錢塘知縣周文禮，天啟五年舉人。任內縱容顧家欺行霸市，強佔民田，逼死人命七條，包庇顧家子弟毆殺衙役，收受顧家每年‘節敬’白銀三千兩。可有虛言？”

又一個官員癱軟在地，語無倫次：“大人……下官知罪！求大人看在下官多年苦勞，饒命啊！”

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