第二章：秋風拂蘭庭，暗子悄生根

冰糖燉雪梨的溫潤清甜尚未在喉間完全化開，吉祥便已帶著打探來的訊息，悄步回到了內殿。她臉上帶著慣常的謹慎，但眼底卻有一絲難以掩飾的驚疑。

“娘娘，”吉祥將聲音壓得極低，湊近馮若昭身邊，“奴婢去問了相熟的、在御花園做粗使的幾個小太監。他們說，翊坤宮今兒早上確實發落了一個宮女，說是偷了頌芝姑娘的金簪，人贓並獲。但……不止是發落，聽說，拖回去不久，就……就被周嬤嬤下令，堵了嘴，在翊坤宮後院的雜物房裡，活活打死了！”

馮若昭（紀時）執勺的手微微一頓，隨即若無其事地舀起一塊雪梨，送入口中。果肉燉得酥爛，甜意卻帶著一絲冰冷的腥氣，彷彿預兆。一條人命，在華妃宮裡，因為一支或許根本不存在的金簪，就這樣悄無聲息地沒了。這不奇怪，年世蘭向來視宮人性命如草芥。奇怪的是，處死的速度，以及地點——不是慎刑司，甚至不是翊坤宮公開的庭院，而是偏僻的雜物房。更像是……滅口。

“可知道那宮女叫什麼？何時進宮的？” 馮若昭（紀時）嚥下雪梨，用帕子沾了沾嘴角，語氣平淡，彷彿只是隨口一問。

“聽說是叫秋紋，去年小選進的宮，一直在翊坤宮做灑掃，平日裡老實巴交的，不太起眼。” 吉祥低聲道，“還有……有個在翊坤宮附近當值的小太監偷偷說，前幾天夜裡，似乎看見秋紋和……和景仁宮的一個小宮女，在御花園假山後面說過話，鬼鬼祟祟的。不過天色暗，他也沒看真切，不敢確定。”

景仁宮！皇后的宮裡！

馮若昭（紀時）的心沉了下去。果然，不是簡單的偷竊或跋扈。一個翊坤宮的低等宮女，私下接觸景仁宮的人，然後很快就被“人贓並獲”偷竊，迅速被處死滅口。這背後，是皇后在翊坤宮安插的釘子被華妃發現並剷除？還是華妃借題發揮，清理皇后眼線？又或者，是皇后故意丟擲這個釘子，試探華妃，或者……另有所圖，比如，嫁禍，或者製造某種由頭？

無論哪種可能，秋紋都是一枚被輕易捨棄的棋子。而自己，早上恰好撞見了她被帶走前的一幕。是巧合嗎？皇后是否知道秋紋在絕望中向自己求救？如果知道，皇后會怎麼想？是否會覺得自己這個“老實人”，可能看到了什麼，或者……有可能成為新的“棋子”或“隱患”？

“本宮知道了。” 馮若昭（紀時）放下銀勺，聲音依舊溫婉，卻帶了一絲不易察覺的冷意，“這事到此為止，爛在肚子裡，對誰都不要提，尤其是如意。往後在宮裡行走，更需加倍小心，非喚不必近前伺候的，一律遠著些。”

“是，奴婢明白。” 吉祥臉色發白，顯然也意識到了其中的兇險。

“去把本宮那套《法華經》取來，本宮要誦經。” 馮若昭（紀時）起身，走向內室的小佛堂。她需要靜一靜，理清思緒，也為那枉死的秋紋，念一段往生咒。無關慈悲，只為提醒自己，這是什麼地方，行差踏錯，或捲入是非，便是萬劫不復。

接下來的幾日，馮若昭（紀時）深居簡出，除了每日雷打不動去景仁宮請安，便是在自己宮裡禮佛、看書、做針線，完全恢復了原主“馮若昭”那近乎與世隔絕的生活狀態。請安時，她依舊低眉順目，寡言少語，對皇后的每一句“關懷”都恭謹回應，對華妃的每一分張揚都視若無睹，對甄嬛、沈眉莊等人的風光或困境，也都是一副淡然處之的模樣。她仔細留意皇后的眼神，並未發現任何針對自己的異常審視，彷彿秋紋之事從未發生，自己那日的“偶遇”也只是一段無關緊要的插曲。但馮若昭（紀時）不信皇后會毫無所覺。要麼是皇后城府太深，要麼就是自己目前還入不了她的眼，不值得特意關注或敲打。這反而讓她鬆了口氣，也更加警惕。

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