藍色皮膚的女僕科絲莫腳步輕盈，走在艾什前方半步，她的聲音平穩、清晰，如同在朗誦一份早已背熟的目錄，不帶絲毫個人情感。

“左手邊第七號陳列櫃，內盛放物品為‘塔克星永恆冰川核心碎片’，採集於該星地核完全凍結前最後一秒，溫度恆定在絕對零度以上0.001度，其內部光子運動呈現罕見的凝滯美……”

艾什的目光漫不經心地掃過那塊散發著幽藍寒氣的晶體，思緒卻飄得更遠。這地方確實大得離譜，腳下的金屬地板光可鑑人，延伸向遠處朦朧的陰影，頭頂是高不見頂的黑暗，只有無數聚光燈精準地打在各個收藏品上，形成一個個孤島般的光域。空氣冰冷，寂靜得能聽到自己血液流動的聲音，以及……遠處，收藏家工作臺那邊隱約傳來的、細微的、非人的嗚咽或摩擦聲。那裡有一些籠子，被厚重的帷幕遮著，只露出邊角。活體收藏區。

科絲莫繼續介紹著，從某個消亡文明的最後一塊法典石板，到一顆被壓縮成拳頭大小、仍在緩慢脈動的恆星殘骸，再到一把據說曾屬於某個維度魔神的、如今鏽跡斑斑的餐刀。她的聲音成了背景白噪音。

艾什的視線掠過一排排的奇珍異寶，內心估算著如果要把這裡搬空需要多少時間、多少人力，以及——最重要的——會引來多大的麻煩。蒂萬和高天尊是兄弟，宇宙長老……這些活了不知多少歲月的怪物，實力和底蘊都深不可測。

他的步伐在某個轉角處微微一頓。

收藏家坦利亞·蒂萬正用一套精巧的微型工具，擺弄著一個只有巴掌大小、卻細節繁複到令人眼暈的象牙色塔樓模型。他神情專注，彷彿那是宇宙間唯一重要的事情。

艾什停在他桌前，陰影籠罩了那精緻的塔樓。

收藏家動作未停，甚至沒有抬頭，只是溫和地說：“參觀完了？科絲莫的介紹還詳盡嗎？”

“如果我想要你的藏品，”艾什開口，聲音打斷了收藏家的話，也打破了大廳慣有的、屬於收藏家的節奏，“需要付出什麼代價？”

收藏家的手終於停了下來。他緩緩抬起眼，看向艾什，那雙與高天尊相似、卻更加幽深的眼睛裡，掠過一絲評估，以及一絲被打擾的不悅，但很快被更濃厚的興趣取代。

“代價？”他輕輕放下手中的微型鑷子，身體向後靠在椅背上，十指交叉置於胸前，“從我個人，以及一名收藏家的基本原則而言，我從不‘出售’或‘交換’我的藏品。它們每一件都是獨一無二的，是我漫長生命中邂逅的奇蹟，是宇宙的詩篇。擁有它們，即是意義本身。”他的語氣溫和，卻帶著不容置疑的獨佔欲。

艾什的眼神冷了下來，手指幾不可察地動了一下，

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