綴霞軒外，那宮女冰冷的警告猶在耳邊。陸辰面上不動聲色，心中卻已掀起波瀾。這警告本身，就是一種確認。確認了他調查方向的正確，也確認了對方背後的勢力絕非易與之輩。

他沒有立刻離去，而是如同一個完成例行探視的普通太監，步履平穩地朝著直殿監的方向行去。但《斂息訣》始終悄然運轉，將他的氣息、腳步聲乃至存在感都降至最低。行至一處宮苑拐角，他身形一閃，迅速隱入一座假山的陰影之中，屏息凝神，目光如鷹隼般投向綴霞軒的出口。

他在等。

等那個綠衣宮女出來。

對方既然出言警告，必然不會僅僅止步於此。要麼會向上彙報，要麼會採取進一步的行動。無論哪種，都是他順藤摸瓜的機會。

時間一點點過去，宮道上來往的太監宮女漸多，各自忙碌，無人留意假山後幾乎與陰影融為一體的陸辰。約莫過了一炷香的功夫，綴霞軒的宮門再次開啟，那名綠衣宮女走了出來。她已換下了端藥時的匆忙，神色平靜，手中提著一個看似普通的食盒，沿著宮道，不緊不慢地朝著御廚房的方向走去。

行為看似合理，為美人準備膳食。但陸辰敏銳地注意到，她行走的路線並非直達御廚房，而是在幾個岔路口有意無意地選擇了更僻靜、繞遠的路徑。

“果然有鬼。”陸辰心中冷笑，身形如同靈貓，藉助廊柱、樹影和宮牆的掩護，遠遠綴了上去。他將《靈貓步》與《斂息訣》結合，行動間悄無聲息，目光牢牢鎖定前方那道綠色的身影。

宮女顯得十分警惕，途中數次突然停下，假裝整理鞋襪或觀望景物，實則在觀察身後是否有人跟蹤。若非陸辰的《斂息訣》效果非凡加之距離保持得當，恐怕早已暴露。

穿過大半個後宮，宮女最終並未前往御廚房，而是拐進了一條通往宮中雜役聚居區域的狹窄巷道。這裡人員混雜，氣味不佳，多是些負責漿洗、搬運等粗重活計的低等太監宮女居住，平日少有貴人踏足。

宮女在一處看起來與其他院落無異的、略顯破敗的小院門前停下，有節奏地輕輕叩響了門環。三長兩短，似是某種暗號。

木門“吱呀”一聲開了一條縫，宮女閃身而入，門迅速關上。

陸辰沒有貿然靠近，他環顧四周，發現斜對面有一棵高大的槐樹，枝葉茂密，正是一個絕佳的觀察點。他悄無聲息地攀上樹幹，藏身於濃密的枝葉之後，目光恰好能越過院牆，看到小院內的部分情景。

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