蔣幹揣著一肚子真假難辨的訊息和滿腦門的官司，灰溜溜地回北方覆命去了。吳郡的江風好像都跟著清爽了不少。周瑜沒工夫歇著，蔣幹這趟來，與其說是麻煩，不如說是給他提了個醒——曹操的眼線，怕是早就像螞蟥一樣，叮進了江東的肉裡。光防著不行，得把這些釘子一根根拔出來，順便，還得讓曹操嚐嚐自己釀的苦果。

他沒大張旗鼓地查，那會打草驚蛇。只是讓魯肅手底下那幫專幹髒活累活的人，順著蔣幹接觸過、特別是那些收了禮還透出點“委屈”勁兒的人，悄摸地捋。這一捋，還真捋出幾條臭魚爛蝦。有兩個不得志的底層參軍，一個管倉庫的小吏，甚至還有一個跟著程普多年的老部曲，都被蔣幹的甜言蜜語和真金白銀撬開了嘴，或多或少吐露了些軍營佈防、糧草調配的零碎訊息。

周瑜沒客氣，證據確鑿後，連夜就拿人。沒公開審判，直接按軍法處置，罪名是“通敵”，人頭掛上營門示眾。乾淨利落，血淋淋的人頭讓所有心裡有鬼的傢伙瞬間縮回了脖子。江東內部那股因大勝而滋生的浮躁氣，被這盆冷水澆了個透心涼，取而代之的是一種無聲的恐懼和警惕。張昭那邊屁都沒放一個，默認了周瑜的雷霆手段。

內部肅清的同時，周瑜把目光投向了荊州。 劉琦在江夏“休養”得夠久了，該動一動了。他給江夏的守將去了密信，就八個字：“表兄靜極，可思一動。”

沒多久，江夏就“恰好”流出一封劉琦寫給“江東賢弟仲謀”的“私信”，信裡寫得那叫一個情真意切，先是感謝收留之恩，接著痛斥蔡瑁、蒯越弒主篡逆，最後表示自己身為劉表長子，不能坐視荊州淪於奸佞之手，懇請江東念在同盟之誼，助他“清君側，復父業”。這信寫得水平很高，悲憤中帶著剋制，哀求裡藏著大義，一看就是高手手筆。

信“不小心”地落入了荊州本土派系手中，很快就在襄陽等地傳開。劉琮那個小兒皇帝和蔡瑁頓時坐蠟了，殺又不能殺（怕擔上害死兄長的惡名），勸又勸不回來，尷尬得要命。荊襄之地本就對蔡瑁專權不滿計程車族豪強，心思也開始活絡起來。周瑜要的就是這個效果，把水攪渾，讓蔡瑁後院起火，沒工夫來找江東的麻煩。

處理完這些“文戲”，周瑜的重心又回到了他的“硬實力”建設上。 他大部分時間都泡在城外的工匠營和試驗田。

試驗田迎來了大豐收。那“祥瑞”稻種果然沒讓人失望，畝產比尋常稻穀高出一大截，打下來的穀子堆滿了倉廩。孫權樂得見牙不見眼，親自盯著人過秤入庫，彷彿那不是糧食，是金粒子。周瑜趁熱打鐵，立刻著手在全境推廣，設立“勸農官”，由孫權掛名總領，把這“紅頂子”牢牢戴在孫權頭上，自己隱在幕後掌控技術和種子來源。糧食，是亂世最大的底氣。

工匠營的進展更是讓他驚喜。經過無數次失敗，灌鋼法終於取得了突破，煉出的鋼口韌性、硬度都遠超尋常鐵器，雖然產量還是低得感人，但已經能小批次打造一些精銳部隊的兵刃和關鍵甲片。周瑜看著鐵匠們赤膊掄錘，汗水在通紅的鐵料上滋滋作響，空氣中瀰漫著煤煙和金屬的味道，心裡莫名踏實。這才是真正的力量。

更絕的是，利用新煉出的好鋼，結合周瑜“夢中所見”的奇巧構思，工匠們竟然真的搗鼓出了簡易的“水力鍛錘”的雛形！雖然簡陋得可憐，效率也低，但看到那借助水流力量起落的大木槌，周瑜彷彿聽到了工業時代遙遠的腳步聲。當然，這一切都在最嚴格的保密下進行，核心工匠及其家眷都被“保護”得嚴嚴實實。

就在周瑜以為能喘口氣，專心搞他的“種田流”和“攀科技”時，荊南傳來了驚天動地的訊息。

魯肅幾乎是衝進都督府的，手裡攥著一封沾著泥點、帶著血腥氣的絹書，聲音都變了調：“公瑾！荊南……荊南急報！長沙太守張懌（張羨之子）聯合零陵太守劉度、桂陽太守趙範，突然起兵，宣佈不再奉劉琮號令，並……並遣使送來降表，願舉三郡之地，歸附我江東！”

周瑜猛地從地圖前轉過身，眼中精光爆射！他一把奪過絹書，飛快地掃過。訊息確鑿無誤！桓階暗中聯絡策反的工作竟然如此順利、如此迅速！荊南三郡，就這麼輕易地到手了？

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