太元十年的初夏，建康城籠罩在一層溼熱的薄霧裡。秦淮河的水汽氤氳而上，與宮闕樓臺間的香爐煙靄糾纏不清，讓整個都城彷彿懸浮於一場虛實交織的夢境之中。

西池之上，畫舫輕搖。

孝武帝司馬曜設宴於此，為即將出鎮廣陵步丘的太傅謝安餞行。池水碧綠，倒映著兩岸垂柳與精巧的亭臺，樂師奏著清商雅樂，絃歌悠揚，但在座的公卿大臣們，卻無人能真正沉浸於這靡靡之音中。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在今日的主角——謝安身上。

謝安端坐席首，身著玄色寬袍，腰束錦帶，鬚髮已見斑白，但面容依舊清癯儒雅，眼神溫潤，彷彿一潭深不見底的古井。他舉觴與陛下對飲，姿態從容，風度不減當年洛水之畔的清談領袖。孝武帝親自賦詩，言辭懇切，讚譽他“功高震主……不，是功高蓋世，安定社稷”的殊勳。

“謝公此去廣陵，為我大晉屏藩東方，朕心甚慰，亦有不捨啊。”年輕的皇帝聲音帶著一絲不易察覺的輕鬆。他親自為謝安斟滿一杯御酒，金樽在日光下反射著刺眼的光芒。

謝安躬身接過，朗聲道：“老臣年邁，唯恐力有不逮，有負陛下重託。出鎮外藩，亦是為國分憂，不敢言苦。”他的聲音平和，聽不出任何波瀾。

然而，寬大袖袍之下，謝安的手指微微蜷縮，指尖冰涼。他清晰地感受到來自四面八方的視線——有關切，有惋惜，有嘲諷，更有如釋重負。他心中明鏡似的：淝水之戰的大勝，讓謝氏聲望達到頂峰，也讓他成為了皇室和某些門閥眼中不得不除的“隱患”。自請外出，避禍步丘，是眼下最體面，也是最無奈的選擇。

手中金盃溫潤，御酒香氣醇厚，但滑入喉中，卻帶著一絲難以言喻的苦澀。初夏的風帶著水汽拂過面頰，本該是溫軟的，此刻卻讓他感到一絲寒意，彷彿能穿透肌膚，滲入骨髓。空氣中瀰漫著龍涎香、酒氣、以及池邊草木的清新氣息，混雜在一起，形成一種令人微醺又微窒的氛圍。

“十六年了……”一個聲音在他心底幽幽一嘆。二十五年前，他為家族被迫出山應對桓溫，十六年前，他總攬朝局，最後決勝淝水。這十六年，他如履薄冰，殫精竭慮，支撐著這搖搖欲墜的半壁江山。如今，強秦已衰，外部壓力稍減，內部的傾軋便立刻甚囂塵上。

這西池盛宴，與其說是餞行，不如是一場心照不宣的政治表演。他扮演的，是一個功成身退、識時務的“賢臣”。

酒過三巡，宴席間的氣氛似乎活絡了些。謝安偶爾與同僚交談，嘴角依舊掛著那抹熟悉的、令人如沐春風的微笑。但只有最親近的人，或許才能從他偶爾凝望池水遠方、那瞬間失神的眼眸中，窺見一絲深藏的落寞與倦怠。

那隱居東山，與名士好友放浪形骸，與山林煙霞為伴的志趣，從未在他心中熄滅。每每思及，便形於顏色，只是在這喧囂的宴席上，無人真正讀懂，或者說，無人願意去讀懂。

離開建康那日，天色灰濛。謝安沒有驚動太多人，攜全家老少，登上了前往廣陵的船隻。龐大的車隊與僕從隊伍，沉默地駛出這座他經營了十六年的都城。

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