林向陽也一樣。他還太小，力氣不足，切不動大地黃，就負責切那些小的。即便如此，一天下來，他的虎口也被刀柄磨得生疼，瘦弱的肩膀因為反覆提水，勒出了兩道深深的紅痕。

晚飯時，所有人都累得幾乎拿不穩筷子。

陳秀蘭看著兒子手臂上的紅痕和手上新起的泡，再也忍不住了。她一把奪過向陽手裡的碗，眼淚掉了下來。

“陽陽，別幹了，咱不幹了！”她哭著說，聲音裡充滿了心疼和自責，“媽不要你掙錢，媽不要你買藥……媽只要你好好的。你看看你這雙手，這還是讀書人的手嗎？為了這點錢，把自己累垮了，值得嗎？”

這是她第一次，對兒子的“事業”提出反對。她寧願自己繼續在貧病中煎熬，也不願看到兒子受這份罪。

林向陽沉默地接過碗，給母親夾了一筷子菜，然後抬起頭，看著母親那張寫滿憔悴的臉，認真地說：“媽，這不值得。”

陳秀蘭愣住了。

“受這點苦，吃這點虧，不值得。”向陽的聲音很輕，卻異常清晰，“但是，能換來您以後不用再為了幾塊錢的藥費而徹夜不眠，能換來大伯不必再為了接濟我們而加倍勞累，能換來曉月姐有朝一日能重新回到學校……那麼，這一切就都值了。”

他頓了頓，看著母親的眼睛，一字一句地說道：“媽，受苦分兩種。一種是被動地受窮苦，那是煎熬，是絕望，看不到頭。而我們現在，是主動地吃苦，這種苦，是希望，是臺階，它能帶我們走出這個坑。我不想再過第一種日子了。”

屋子裡一片寂靜。

林國樑和大伯母都停下了筷子，震撼地看著這個年僅十歲的孩子。他說的這番話，已經遠遠超出了一個孩子的認知範疇，那是一種經歷過徹骨之痛後才能生出的覺悟。

陳秀蘭再也說不出一句反對的話。她捂著嘴，淚水從指縫間湧出，這一次，淚水裡除了心疼，更多的是一種無法言喻的驕傲和欣慰。

接下來的兩天，沒有人再喊苦喊累。院子裡，一張張蘆葦蓆上鋪滿了切好的地黃片，在烈日下散發著特有的甘甜氣息。全家人的希望，都寄託在這片黑壓壓的“地毯”上。

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