**“歸墟之印”四字，如冰水澆入灼熱的赤土，營地內的空氣近乎凝滯。**

靜塵道長死死盯著那塊焦黑皮片上的詭異符號，呼吸急促，眼中翻湧著難以言喻的情緒——恐懼、憎惡、乃至一絲恍然。楚紅袖一步上前，接過皮片，觸感粗糙微黏，那暗紅顏料散發著一股極淡的、混合了鐵鏽與陳腐香料的腥氣。

“你確定？”她聲音沉冷。

靜塵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，指向符號上那隻流淚的無瞳之眼：“錯不了。當初……我心神受困，渾噩遊歷時，曾誤入一處地下洞窟，內壁刻滿此類符號。當時心智矇蔽，只覺親切誘惑，如今回想，洞窟深處似有低語，不斷重複‘歸墟’、‘倒映’、‘完整’等詞。這符號，便是那些低語具現的圖騰之一。持有或刻畫此印者，皆與那誘惑墮落之力脫不開干係。”

蘇靈兒輕聲道：“這顏料……似乎摻入了某種生靈的心頭血，且經特殊煉製，殘留著極其隱晦的怨念與執念波動。”

“近期人為痕跡……”楚紅袖轉向王長老，“祭壇周圍具體如何？”

王長老連忙道：“祭壇以某種暗紅色石材壘砌，大致呈圓形，約三丈方圓，中央有凹陷的池狀結構，池內積有灰白色灰燼，似是焚燒過大量東西。周圍地面有雜亂的腳印，不止一人，鞋印紋路奇特，不似常見制式。我們在祭壇東側五步外發現這塊皮片，像是從某件衣物或包裹上撕裂脫落。另外……池邊灰燼中，似乎埋著一點未燃盡的東西，但我們不敢妄動，留下記號便返回了。”

楚紅袖當機立斷：“陸鋒，營地交你，保持最高戒備，隨時準備接應。趙乾，隨我去祭壇，檢查有無陣法或能量殘留陷阱。柳師姐、蘇師妹，你們準備應對可能的精神汙染或毒物。靜塵道長，你與我同去，辨認痕跡。王長老帶路，其餘人留守。”

被點到名的幾人立刻行動。趙乾麻利地從百寶箱中取出幾件小巧的羅盤狀與鏡狀法器，柳如煙準備好清心解毒的丹藥和銀針，蘇靈兒則將感知提升到最敏銳狀態。

片刻後，一行六人在王長老引領下，悄然向西北方潛行。

赤土荒原上熱浪扭曲視線，風聲嗚咽，捲起細碎的紅色沙塵。眾人運轉功法抵禦高溫與火毒，行動迅捷而安靜。約莫兩刻鐘後，前方一處背風的赤巖山坳間，那座暗紅祭壇映入眼簾。

正如王長老所言，祭壇古樸簡陋，卻透著一股邪異。石材表面佈滿細密鑿痕，彷彿原本雕刻著繁複紋路，但大多已被歲月或人為磨蝕。中央的池子約莫澡盆大小，裡面堆滿了細膩的灰白灰燼，在周遭赤紅的環境中顯得格外扎眼。

楚紅袖抬手示意眾人停下。趙乾已舉起一面青銅古鏡，鏡面泛起微光，緩緩掃過祭壇及周邊區域。

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