天快亮了。

東邊的天空泛起一層死魚肚皮般的灰白，壓在秦邑低矮的土城牆上。風冷得像刀子，刮過礦坑外裸露的亂石坡，捲起帶著血腥和焦糊味的塵土。

陳遠攙著老藤，兩人深一腳淺一腳地往窩棚區挪。老藤整個人的重量幾乎都壓在陳遠沒受傷的那邊肩膀上，每走一步，喉嚨裡就發出一聲壓抑的悶哼。他的左腳從腳踝到腳背，一片血肉模糊，皮肉翻卷，邊緣泛著不正常的青黑色，像是被濃酸潑過，又像有什麼東西在皮肉底下緩慢蠕動。那是被黑水影子腐蝕的傷，普通的草藥根本沒用。

陳遠自己也不好受。肋骨斷處隨著每一步顛簸，傳來鑽心的刺痛，胸口被源石砸過的地方一片淤紫，呼吸都帶著鐵鏽味。懷裡，玉板和時痕珏貼著皮肉，溫溫熱熱，倒是讓那股從礦坑裡帶出來的陰冷驅散了些。

兩人誰也沒說話。逃出生天的慶幸很快被現實的殘酷壓垮——傷要治，人要藏，答應好的“報酬”要去討，還有阿草和丫妹，不知道老藤說的那個老婆子靠不靠得住。

回到那個廢棄的牲口棚時，天邊已經露出了些許晨光。棚子裡還保持著他們離開時的樣子，發黴的草料，破爛的木架，空氣裡瀰漫著糞便和腐爛的臭味。

老藤幾乎是一頭栽倒在草料堆上，獨眼緊閉，額頭冷汗涔涔，嘴唇咬出了血印子。陳遠也癱坐下來，靠著土牆，大口喘氣。

“得……弄藥。”老藤從牙縫裡擠出幾個字，眼睛沒睜開，“我這腳……不對勁。又麻又癢，像有螞蟻在骨頭裡爬。”

陳遠湊近看了看。傷口邊緣的青黑色似乎在緩慢擴散，雖然很慢，但確實在蔓延。他想起吳三手臂上那些猙獰的疤痕。黑水的腐蝕，恐怕不是普通傷勢。

“我去找吳三。”陳遠掙扎著站起來，“他答應給照身貼，也該給治傷的藥。你在這等著，別亂動。”

老藤睜開獨眼，眼神渾濁但銳利：“小心點……那小子，滑得像泥鰍。”

陳遠點頭，從懷裡掏出那捲沾血的竹簡照身貼看了看，又摸了摸後腰的短劍——劍刃在礦坑裡磕出了幾個缺口，但還能用。他撕下衣襬一角，把胸口肋骨的傷處又緊了緊，疼得眼前發黑。

走出牲口棚時，天光已經大亮。窩棚區活了過來，哭鬧聲、罵聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲混成一片。早起的人們麻木地做著活計，沒人多看這個渾身血汙、走路歪斜的陌生人一眼——在這片地界，哪天不見血？

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