火把的光在狹窄的坑道里跳躍，把兩人的影子扭曲地投在溼滑的巖壁上。空氣又潮又冷，帶著濃重的土腥和那股越來越刺鼻的金屬鏽蝕味，吸進肺裡像有小刀在刮。

陳遠舉著火把走在前面，肋骨處的疼痛被陰冷一激，反而變得遲鈍。他左手緊握著那個小陶瓶，右手按在腰間短劍上。老藤跟在後面，一手持著削尖的木矛，一手攥著繩子，腳步放得極輕。

坑道是人工開鑿的，但年代久遠，不少地方已經塌陷，只能側身擠過去。頭頂不時有碎石和土屑簌簌落下，打在肩頭，激起一片雞皮疙瘩。

越往下走，坡度越陡。地面開始出現積水，起初只是薄薄一層，後來沒過腳踝。水是渾濁的黃褐色，看不出深淺。陳遠用木棍探了探，水底是鬆軟的淤泥，踩上去直往下陷。

“小心點，”老藤壓低聲音，“這泥吸腳。”

兩人蹚著水，速度慢了下來。火把的光只能照亮前方几步，再遠就是濃得化不開的黑暗。寂靜，除了他們的踩水聲和呼吸聲，什麼都沒有。但這種寂靜比任何聲音都可怕，彷彿黑暗裡藏著無數雙眼睛，正冷冷盯著這兩團闖入的光。

大約走了一刻鐘，坑道前方出現岔路。一條繼續向下，另一條稍平緩，拐向左側。

陳遠停下，掏出吳三給的皮紙地圖。藉著火光，他辨認出他們現在的位置——該走左邊那條。地圖上標註，左邊通道盡頭就是“黑水池”，源石就在池邊。

“這邊。”陳遠示意，拐進左側通道。

這條通道更窄，兩人只能一前一後擠過去。巖壁溼漉漉的，摸上去滑膩冰冷。空氣裡的腥甜味越來越濃，幾乎蓋過了金屬鏽味。

又走了幾十步，前方忽然開闊。

火把的光暈推開黑暗，映出一片令人窒息的景象。

這是一個天然的巖洞，大約有半畝地大小。洞頂倒懸著奇形怪狀的鐘乳石，滴滴答答往下滲水。而洞底，幾乎全部被一片“水”佔據。

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