李婆婆指的方向，通往千巖城新區一家設施相對完善的私立醫院。街道寬闊整潔，高樓玻璃幕牆反射著秋日冷淡的陽光，與老城區的破敗恍如隔世。伯崖的腳步比前往廢鐵谷或穿越世界裂縫時更加沉重，每一步都像踩在記憶與現實的斷層上。

醫院消毒水的氣味濃烈刺鼻，走廊裡光線明亮卻冰冷。按照李婆婆提供的病房號，他停在了一扇虛掩的房門前。透過門縫，能看到裡面簡潔的單人病房佈置，窗臺上擺著一盆略顯蔫黃的白色雛菊。

病床上，一個身影靠著枕頭，側臉望向窗外。僅僅是這樣一個側影，就讓伯崖的心臟驟然揪緊。那是母親林婉，但與他記憶中風韻猶存、溫柔端莊的母親判若兩人。她瘦得脫了形，臉頰凹陷，曾經烏黑間雜銀絲的長髮如今枯白稀疏，鬆鬆地挽在腦後，幾縷無力地垂在蒼白的額邊。身上穿著素淨的病號服，更襯得她形銷骨立，露在被子外的手腕骨節突出，皮膚鬆弛，能看到清晰的青色血管。

她似乎並未睡著，只是望著窗外發呆，眼神空洞而疲憊，彷彿所有的生機與光彩都已被漫長的擔憂、思念與病痛消耗殆盡。

伯崖在門外站了許久，才輕輕推開門。

門軸轉動的聲音很輕微，但林婉還是聽到了。她緩緩轉過頭，動作遲緩。當她的目光落在門口的伯崖身上時，那雙空洞疲憊的眼睛，彷彿被投入石子的古井，驟然泛起劇烈的、難以置信的波瀾。

她的嘴唇顫抖著，張了張，卻沒能發出聲音，只有大顆大顆的淚珠毫無徵兆地、洶湧地滾落下來，瞬間浸溼了蒼白的臉頰和病號服的衣襟。她伸出枯瘦的手，指向伯崖，指尖顫抖得厲害。

“崖……崖兒？”聲音嘶啞得幾乎不成調，氣若游絲，卻帶著一種瀕死之人抓住救命稻草般的巨大力量。

伯崖快步走到床邊，單膝跪地，握住了母親那隻冰涼、枯瘦、顫抖不已的手。那手輕得幾乎沒有重量，骨頭硌著他的掌心。

“娘，是我。我回來了。”他的聲音低沉，帶著他自己都未曾察覺的沙啞和一絲不易壓抑的顫抖。

林婉的手猛地反握過來，用盡了全身力氣，彷彿要確認眼前的人不是幻覺。她的目光貪婪地、一寸寸地掃過伯崖的臉，淚水模糊了視線，她就用力眨眼，再看。

“真的是你……我的崖兒……你終於……終於肯回來看娘了……”她泣不成聲，語無倫次，另一隻手也抬起來，顫抖著撫摸伯崖的臉頰、頭髮，“瘦了……黑了……受苦了……我的兒啊……”

伯崖任由母親撫摸，感受著她指尖的冰涼與顫抖，心中那片自以為堅不可摧的、屬於探險者與追尋者的冰原，在母親洶湧的淚水與幾乎破碎的呼吸中，開始出現一道道深刻的裂痕。愧疚、心痛、悔恨……種種情緒如同熔岩，在冰層下奔湧。

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