與此同時，在致遠星軌道新建的、充滿迴圈海水的“水星訓練站”中，另一批學員正在適應他們的新角色——深海族。

深海族是一種適應高壓、無光深海環境的智慧水生種族，外形近似地球上的巨型章魚與蝠鱝的結合體，擁有高度發達的電磁感應和生物發光能力，皮膚能分泌特殊的生物粘液以減少阻力，在複雜水域中行動迅捷如電。他們的文明建立在深海熱泉和洋流交匯處，科技樹偏向生物技術和流體動力學。在傳統太空戰中，他們似乎毫無用武之地。

但“礪石”計劃看到了他們的獨特價值：對複雜流體環境（包括某些氣態巨行星的大氣、星雲內部、流體小行星內部）的極致適應力、敏銳的電磁/生物場感知、以及群體間高效的資訊素溝通網路。他們的定位是：“複雜環境偵察兵”與“特種滲透/干擾部隊”。

訓練站模擬了氣態行星狂暴的大氣湍流、星雲中電離塵埃瀰漫的環境以及水下戰場。深海族戰士們穿著特製的、能維持基本生命支援但極大保留其本體靈活性的“流體動力學作戰服”，在模擬環境中穿梭。他們的訓練科目包括：利用自身生物場和裝備的增強感應器，在極端混亂的電磁環境下定位目標；利用靈活的身體和噴水推進，在複雜流體中悄無聲息地接近“敵艦”（模擬的靶船）模型，安置微型偵察器或模擬干擾裝置；甚至練習利用群體資訊素網路，在無法使用常規通訊的環境下，進行精密的協同作戰。

“他們的感知方式與我們截然不同，” 負責深海族訓練的一位星盟靈能感知專家感嘆，“在那種充滿干擾的環境中，我們的感測器和靈能感知都會大打折扣，但他們卻能如魚得水。他們將是我們在氣態行星、星雲、甚至某些特殊液態天體內部的眼睛和匕首。”

除了岩石族和深海族，計劃還包括為其他小型文明開發定製方案：為擁有優異動態視覺和精準投擲天賦的“翎羽族”訓練為小型高速偵察艇的駕駛員或特種狙擊手；為能分泌強效資訊素、影響生物情緒的“共生花族”開發非致命性的群體干擾戰術；為能在真空中短時生存、行動迅捷的“虛空浮游族”設計出艙突擊和微型衛星佈設任務……

這些“銀河聯合輔助部隊”的成員，將在完成基礎訓練和專精訓練後，以中隊或大隊為單位，整合到主力艦隊的後勤護航編隊、固定防禦平臺、偵察預警網路或特種作戰序列中。他們不會去正面衝擊敵方戰列線，但會在主力艦隊顧及不到的側翼、後方、複雜星域，發揮不可替代的作用。

“我們不是要讓他們變成我們，” 艾拉將軍在首次聯合輔助部隊指揮官聯席會議上強調，“而是要讓他們更好地成為他們自己，並將他們獨有的優勢，轉化為同盟整體的戰鬥力。岩石族是堅固的盾，深海族是暗處的眼，翎羽族是迅疾的箭……當我們每個人、每個文明，都在自己最擅長的位置上發揮作用時，同盟才能真正做到無懈可擊。”

當第一批完成訓練的岩石族“大地守衛”中隊被部署到一處關鍵的小行星帶採礦前哨，成功利用地震波發生器和重型工程臂，在短時間內構建起堅固的防禦工事，並擊退了一次模擬的小型海盜襲擊時；當深海族的“深淵之眼”小隊在一次聯合演習中，成功潛入模擬的“氣態巨行星狂暴大氣”，為主力艦隊提供了至關重要的敵方隱蔽艦隊動向時，所有的質疑聲都煙消雲散。

小型文明的戰士們，第一次在同盟的軍事體系中，找到了屬於自己的、光榮且不可或缺的位置。他們不再是需要被保護的弱者，而是同盟防禦網絡中，一顆顆雖然不起眼、卻無比堅固的鉚釘。從“被保護者”到“參與者”的身份轉變，帶來的不僅僅是軍事力量的增強，更是歸屬感和責任感的飛躍。同盟的防禦之牆，正因這些曾被忽視的“沙礫”的融入，而變得更加緻密，更加堅不可摧。這支新生的、多元化的輔助力量，將與主力艦隊、靈能者們一起，共同面對那來自深空、未知的挑戰。