“地球聯合代表團”？這將是一個前所未有的政治實體，象徵著太陽系內部勢力的聯合，直接與聯邦對話，本身就是對沃克那種高高在上姿態的有力回擊！尤其是加入星塵族代表，更是突顯了太陽系文明的獨特性和多元性，而非聯邦下屬的某個行政星區。

“妙啊！”雷克斯忍不住讚歎，“這樣一來，沃克面對的就不是一群他可以隨意拿捏的‘叛亂分子’或‘土著’，而是一個代表著一個恆星系的、有組織的政治力量！他若拒絕，就是公然蔑視文明平等原則，若接受，就必須調整他預設的談判姿態！”

計劃迅速執行。照會以最快的速度發出，措辭不卑不亢，既表達了對話的意願，更申明瞭平等的立場。

沃克那邊顯然沒料到這一手。預期的分化沒有出現，反而被將了一軍。經過短暫的沉默和 likely 是內部的激烈爭論，“聯邦意志號”最終發回了同意的回覆，但要求代表團規模不得超過二十人，且需接受安全檢查。

談判的地點，依舊定在“聯邦意志號”。這仍是沃克的主場，但意義已然不同。

接下來的幾天，火星和地球之間進行了密集的通訊磋商。在林燼的協調和蘇晴、雷克斯的協助下，一個頗具代表性的代表團艱難成型：林燼作為總代表（其特殊地位和能力使其成為唯一能鎮住場合並靈活應對的人選），蘇晴作為科技與能源顧問，雷克斯作為軍事與安全顧問，阿夏作為星塵族代表及文化顧問，另外還有從地球緊急選拔出的幾位德高望重、熟悉聯邦法律和政治的專家及代表。

這是一支倉促組建、卻肩負著整個太陽系命運的隊伍。

當小型穿梭機載著地球聯合代表團成員，緩緩靠近那艘如同小型城市般的“聯邦意志號”時，所有人都感受到了那股幾乎凝成實質的威壓。冰冷的金屬鉅艦，密密麻麻的炮口，森嚴的巡邏艦隊，無不彰顯著聯邦的強大武力。

透過層層嚴格甚至帶有侮辱性的安檢，代表團終於踏上了總督座艦寬闊卻冰冷的接見大廳。大廳盡頭的高臺上，卡爾·沃克總督端坐在一張巨大的、象徵著權力的座椅上。他看起來五十歲左右，頭髮梳理得一絲不苟，面容冷峻，眼神銳利如鷹，帶著久居上位的威嚴和一種毫不掩飾的審視目光。

他並沒有起身，只是微微抬手，示意代表團在下方準備好的座位上就坐。一種居高臨下的姿態展露無遺。

“歡迎來到‘聯邦意志號’，太陽系的代表們。”沃克的聲音透過擴音器傳遍大廳，平穩卻缺乏溫度，“很高興看到你們能以一種……相對 organized 的方式出現。這有助於我們更有效率地溝通，解決一些歷史遺留問題，並明確太陽系未來的……發展方向。”

開場白直接定下了基調：他是主導者，是來解決問題並指明方向的。

林燼坐在輪椅上，位於代表團最前方，他平靜地迎向沃克的目光，絲毫沒有因為對方的姿態而動搖。

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