一炷香的時間，在絕對寂靜中流逝得異常緩慢。池水的清冽滋潤了乾涸的喉嚨，石室中充盈的生機氣息也多少撫平了些許疲憊與傷痛。然而，當眾人的目光再次投向池底那幽深的圓形洞口時，短暫的舒緩感便如退潮般迅速消逝，取而代之的是沉甸甸的、對未知的凝重。

小曦已能自己坐起，依偎在韓青薇身邊，小口啜飲著韓青薇用手掬起的池水。她臉色依舊有些蒼白，但那雙重新煥發神采的眸子，好奇地打量著洞口，又時不時望向池中心那株重歸沉寂的“源生草”，彷彿在與什麼無聲交流。她掌心和腳心那些銀白紋路已完全隱去，眉心暗金裂紋也淡得只剩一道淺痕，但北辰能感覺到，她體內某種更加內斂、更加平穩的“東西”正在緩慢甦醒、紮根，與這“源庭”的氣息隱隱呼應。

受傷護衛腿上的黑氣被徹底淨化，傷口雖然依舊猙獰，但已止血收口，他本人也因痛苦解除和池水的滋養沉沉睡去，呼吸平穩。護衛小心地為他重新包紮，眼中滿是慶幸。雷閣主盤坐調息，臉上病態的灰敗褪去不少，雖然依舊老邁，但眼神銳利了許多，時不時瞥向洞口，又看看小曦，似乎在權衡著什麼。

韓青薇細心地為小曦整理凌亂的頭髮和破爛的衣裳，用撕下的、相對乾淨的布條蘸著池水，擦拭她臉上的汙跡。動作溫柔，目光卻始終帶著一絲揮之不去的憂慮。絕處逢生的喜悅之後，現實的壓力再度襲來——前路未卜，危機四伏，而他們依舊困在這詭異的地底深處。

北辰利用這段時間，儘可能調整內息。胸口的傷依舊是最大的隱患，每一次較深的呼吸都帶來悶痛，但他強行運轉某種粗淺的療傷心法，配合石室中特殊的氣息，勉強將傷勢穩定在不再惡化的狀態。體力恢復了些許，精神的疲憊卻因之前靈覺的過度消耗和持續的緊繃而難以緩解，太陽穴處隱隱作痛。他檢查了短匕，又將那枚光華內蘊的金屬牌和似乎“升級”了的神秘小瓶貼身收好。小瓶入手溫潤，內部乳白光暈流轉不息，散發出令人心靜的安穩感。

時間到了。

北辰緩緩起身，動作因牽動傷口而略顯遲滯，但背脊依舊挺直。“我先下。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“青薇，你帶著小曦，跟在我後面，間隔五步。雷閣主，你隨後。你，”他看向那名護衛，“照顧好他，最後下。注意聽我訊號。”

眾人默默點頭，開始最後的準備。護衛將依舊沉睡的同伴用布條更牢固地綁縛在背上。韓青薇背起小曦，小曦乖巧地摟住她的脖子，小聲道：“青薇姐姐，我不怕。”韓青薇心頭一酸，用力“嗯”了一聲。

北辰走到池邊，沒有絲毫猶豫，單手撐著池沿，輕巧地滑入尺許深的池水中。池水冰涼，卻無溼膩之感，反而如同穿過一層清涼的氣膜。他涉水走到池心洞口旁，蹲下身，藉著石室微光向洞內望去。

洞口垂直向下，直徑約三尺，剛好容一人透過。內壁光滑，似乎是天然形成的巖管，又像是被某種力量長年侵蝕而成，泛著與石壁類似的、溫潤的乳白色微光，只是更加黯淡。向下望去，深不見底，只有一片朦朧的、彷彿有自身光源的昏暗，距離難以估量。那股微涼的、同源卻更古老核心的氣息，正從下方源源不斷地湧出。

沒有梯子，沒有抓手，只能靠四肢撐住內壁，緩慢下降。對現在的他來說，這無疑又是一重考驗。

他回頭，對韓青薇做了個“準備”的手勢，然後轉身，雙手撐住洞口邊緣，先將雙腿探入洞中，腳掌抵住相對的內壁，調整了一下姿勢，開始緩緩向下挪動。

內壁比想象中要光滑，但並非無法著力。他依靠手臂、腿部和腰背的力量，配合腳尖的細微調整，控制著下滑的速度，如同在井中攀援。每一次發力，胸前的傷口都傳來清晰的痛楚，但他面不改色，只是呼吸略微粗重了些。

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