死寂。

絕對的黑暗吞沒了一切，彷彿連聲音都被這濃稠的墨色吸收。只有胸腔裡心臟狂跳的悶響，和壓抑到極致的、帶著血腥味的喘息，證明他們還活著。

韓青薇趴在冰冷潮溼的地面上，臉頰貼著粗礪的石面，幾秒鐘前北辰撞入通道、巖壁轟然閉合的巨響還在耳中嗡鳴。黑暗剝奪了視覺，卻讓其他感官變得異常敏銳。空氣裡瀰漫著一股難以形容的氣味——陳年的塵土、金屬鏽蝕的冷冽、還有一種極其微弱的、類似於古老廟宇中檀香燃盡後的餘燼氣息，混雜在一起，形成一種沉滯而怪異的氛圍。

“北辰……北辰大哥？”她掙扎著撐起身，聲音嘶啞顫抖，在黑暗中摸索。指尖最先觸到的是冰冷溼滑的地面，然後是散落的碎石，緊接著，碰到了一角浸滿冷汗與血汙的衣料。

她心頭一緊，順著摸去，是北辰僵硬的臂膀，冰冷，卻在微微顫抖。更濃烈的血腥味撲面而來。

“我……沒事。”北辰的聲音在咫尺之遙響起，低沉沙啞得幾乎難以辨認，每個字都像是從破碎的肺葉裡擠出來的。“小曦……”**

“在這裡！”另一側傳來護衛帶著哭腔的聲音，“呼吸還有，就是燙……還燙著！”**

韓青薇稍稍鬆了口氣，但心依然懸著。她強迫自己冷靜下來，摸索著從懷中掏出一個貼身藏著的油布小包——這是她離開鐵風城時，韓掌櫃偷偷塞給她的，裡面除了幾塊硬得能硌掉牙的乾糧，還有一小截珍貴的鯨脂蠟燭和火摺子。手指因為脫力和後怕而不聽使喚，試了幾次，才終於“嚓”的一聲，引燃了火摺子微弱的火光。

昏黃搖曳的光，艱難地驅散了一小圈黑暗，也照亮了眼前慘烈的景象。

他們身處一條狹窄的甬道，兩側是切割整齊但佈滿裂痕和溼滑苔蘚的黑色石壁，向上隱入黑暗，不知有多高。地面鋪著同樣材質的石板，縫隙裡積著渾濁的粘液。北辰仰面躺在不遠處，胸前衣襟已被鮮血浸透大半，臉色灰敗如紙，唇邊血跡未乾，但那雙眼睛在火光映照下，依舊銳利，死死盯著上方無盡的黑暗，似乎在傾聽、在警惕。

小曦躺在另一名護衛腿邊，小臉依舊蒼白，眉心龍紋黯淡無光，但呼吸平穩悠長，體溫似乎也比之前降下些許。雷閣主靠坐在石壁邊，雙目緊閉，氣息微弱，但胸膛尚有起伏。那名受傷的護衛躺在一旁，腿上的黑氣被小曦之前的力量遏制後未再擴散，人卻已深度昏迷。

韓青薇舉著蠟燭，手在顫抖。光暈掃過眾人，每個人都傷痕累累，狼狽不堪，彷彿剛從地獄邊緣爬回。而身後，是嚴絲合縫、看不出任何門戶痕跡的冰冷巖壁，將恐怖的咆哮與汙穢徹底隔絕，也將他們投入了另一片未知的、死寂的黑暗。

“先……先包紮。”她聽到自己乾澀的聲音說。放下蠟燭，撕下相對乾淨的內襯布料，手忙腳亂地想為北辰處理胸前最嚴重的傷口——那是強行催發最後力量、又被那血色觸手擦過留下的灼傷與撕裂傷，皮肉翻卷，邊緣泛著不正常的青黑色。

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