沿著溪流向西南，道路逐漸崎嶇。兩岸的林木愈發茂密，遮天蔽日，將本就稀薄的晨光曬成斑駁碎影。騾車在這片略顯荒僻的小徑上緩慢行進，車輪碾過落葉與碎石，發出單調的“嘎吱”聲，反襯得四周愈發寂靜。**

這份寂靜並未讓人安心，反而像一層無形的薄紗，籠罩在每個人心頭。昨夜的恐怖景象、熔岩巨人毀滅的咆哮、以及驛站燃燒的沖天火光，仍在腦海中反覆閃回。韓執事蜷縮在車廂角落，時不時渾身一顫，顯然驚魂未定。三名護衛緊握著殘破的兵刃，眼神警惕地掃視著林間每一處陰影。**

北辰坐在車轅，背脊挺得筆直。外表看似平靜，丹田內卻是一片狼藉。強行調動“星月刃”力量對抗熔岩巨人的意志衝擊，加上硬接那一掌的餘波，讓他的經脈如同被烈火灼過又浸入寒冰，絲絲縷縷的抽痛不斷襲來。更讓他心頭沉重的是，背後鞘中的古刃，傳來的溫熱感比以往任何時候都要微弱，彷彿一盞即將燃盡的油燈，光芒明滅不定。他能感應到刃身內那道星河律動變得遲滯、暗淡，與自己的聯絡也似乎蒙上了一層隔膜。

是用力過度損傷了它的靈性？還是……與那熔岩巨人蘊含的可怕“墟”力對抗，對其造成了某種本源的侵蝕？這個念頭讓北辰心中湧起一股難言的焦慮與愧疚。這柄刃，是父親留下的遺物，是他追尋真相、保護妹妹的重要依仗，更像是一位沉默的戰友。若因自己之故受損……

他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，內視丹田，默默運轉家傳的調息法門。功法平平，但勝在中正平和，一絲絲微弱的暖流開始在乾涸的經脈中艱難生成，如同涓涓細流，緩慢滋潤著受損的身體。他知道，此刻最重要的是恢復一絲自保之力。

車廂內，雷閣主輕撫著小曦的額髮。小女孩不知何時又睡著了，呼吸均勻，眉心的龍紋在陰暗的車廂內散發著極淡的、幾不可察的金紅光暈。老人的目光深邃而憂慮。昨夜的恐怖，成人尚且心膽俱寒，這孩子卻只是初時啼哭，很快便沉睡過去，甚至……睡得有些過分安穩了。這絕不正常。他隱約感到，小曦體內那股神秘的、與“星月刃”乃至“墟”力都有所牽連的力量，似乎在以一種特殊的方式保護著她，或者說……隔絕著外界的影響。這究竟是福是禍？**

韓青薇坐在雷閣主對面，目光落在車廂外不斷後退的林木上，神情沉靜，只有緊握在膝上的、指節有些發白的雙手，透露出她內心的不平靜。貨物全失，精心培養的護衛折損大半，這對於剛剛開始獨當一面的她而言，無疑是一次沉重打擊。更讓她心寒的是“蝕”組織的手段與恐怖。他們“百鍊坊”與天工城多有生意往來，竟不知不覺間成了對方計劃中的一枚棋子，險些全軍覆沒。此番若能活著到達雲澤城，不僅要面對族中的質疑與責難，更要想方設法查清“蝕”的底細，以及……如何與身邊這兩位愈發神秘的同行者相處。

她的目光不由自主地瞥向車轅上那個挺拔卻略顯孤寂的背影。北辰……他的實力、他那柄奇特的兵刃、他對“墟”力的瞭解，以及與那神秘灰衣人似有似無的聯絡，都說明他絕非普通的流浪武者。還有那位雷老先生，見識淵博，氣度沉穩，對古代秘辛瞭如指掌……這一老一少，究竟是什麼來歷？他們去雲澤城，真的只是為了尋親嗎？

各懷心事中，時間悄然流逝。日頭漸漸升高，林間的光線明亮了些，但那種壓抑的氛圍並未減輕。

突然，拉車的老騾不安地打了個響鼻，腳步也慢了下來。

“籲——”駕車的護衛連忙勒住韁繩，警惕地四下張望。**

北辰猛地睜開眼，眸中精光一閃而逝。他也感應到了——一絲極淡的、混雜在林間溼潤空氣中的……血腥氣！同時，還有一種熟悉的、令人不適的陰冷感，雖然微弱，但與昨夜那熔岩巨人散發的穢氣有些相似，只是淡薄了許多。**

“戒備！”北辰低喝一聲，手已按在了腰間的刀柄上。“星月刃”傳來微弱的悸動，不是之前面對熔岩巨人時的敵意與悲鳴，而是一種帶著疲憊的警示。**

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