“薪炎號”第七醫療觀測室外，金屬走廊的光線是恆定的、令人心安的柔白色。林玄的腳步停在那扇微微散發著淨化力場波動的合金門前，片刻的遲疑在他眼中掠過——並非畏懼面對，而是不知門後等待他的是稍許寬慰，還是更深沉的痛楚。他深吸一口氣，壓下心頭翻滾的複雜情緒，將掌心輕輕按在門側的識別符文上。

“許可權確認。指揮官林玄，准許進入。” 冰冷的機械女聲響起，門扉無聲滑開。

觀測室內光線柔和，牆壁是那種能舒緩神經的淡藍色，數面光幕懸浮空中，顯示著複雜的生命體徵資料與能量流動圖譜，大部分割槽域黯淡，僅有中央區域亮著。室內中央，一張由某種溫潤玉石與柔性合金構成的醫療床上，蘇小婉正半靠在那裡，臉色依舊蒼白，但比起之前徹底力竭昏迷的樣子，已多了幾分生氣。她懷中緊緊抱著北辰，目光片刻不離地落在孩子臉上，那專注的姿態，彷彿一尊守護幼崽的母獸雕像，疲憊的脊背卻挺得筆直。

聽到門開的動靜，她猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出難以掩飾的欣喜、擔憂，以及一絲如釋重負的淚光。“玄哥！” 她的聲音有些沙啞，想要起身，卻又顧忌懷中的孩子，動作顯得有些僵硬。

“別動。” 林玄快步上前，在床邊坐下，伸手先輕輕握了握她冰涼的手，觸手所及，能感覺到她經脈的虛弱與法力的枯竭，但好在生機穩固，沒有惡化。“你感覺怎麼樣？造化爐……”

“爐心靈光已徹底沉寂，需要長時間溫養才能恢復一絲活性。” 蘇小婉搖搖頭，語氣帶著後怕與自責，“是我太逞強了，差點……” 她沒說完，目光又回到北辰身上，聲音低了下去，“北辰他……被接引進來後，這裡的某種溫和的星辰之力似乎對他有益，氣息平穩了很多，也不再痛苦掙扎，但就是……醒不過來。艦靈之前提及的淨化單元，似乎也沒有自動啟動。”

林玄順著她的目光看向北辰。小傢伙靜靜沉睡著，小臉恢復了孩童應有的紅潤，呼吸均勻，看起來就像個熟睡的天使。唯有眉心那枚帝星痕影，顏色比之前更深了一些，呈現出一種暗銀色澤，邊緣那幾道裂痕也似乎被某種力量“撫平”了，不再是猙獰的傷口，更像天然生成的紋路，只是依舊散發出一種內斂的、令人隱隱不安的沉重感，彷彿平靜海面下湧動的暗流。

他伸出手指，以一絲最溫和的、蘊含著“不滅薪火印”道韻的混沌星力，小心翼翼地探向北辰眉心。這一次，沒有遭到強烈的排斥。那枚印記彷彿認識這股同源的力量，微微溫熱了一下，甚至主動吸收了極其微少的一絲星力，隨即又恢復了沉寂。但就在這短暫的接觸中，林玄清晰地“看”到，印記深處，那些混亂的、來自浮陸遺蹟與“蝕”力的意念碎片，似乎被一股更龐大、古老、溫和卻無比堅韌的星輝力量包裹、隔離了起來，正在被極其緩慢地消化、融合。而那股星輝力量的源頭……似乎並非完全來自北辰自身，更像是從這“星火庇護所”、從“薪炎號”的某個核心，甚至從冥冥中更遙遠的所在，隔空傳遞而來，與北辰的帝星命格產生著共鳴。

“艦靈提及的‘星辰本源萃取與重塑’功能，可能因能源不足或北辰狀況特殊，未能自動觸發。” 林玄收回手指，沉吟道，“但此處環境對他確有裨益。先讓他這樣沉睡溫養，未必是壞事。當務之急，是穩定我們自身，找到補充能源、啟用艦隊部分功能的方法。屆時，或許能啟動專門的淨化程式。”

蘇小婉點點頭，疲憊的眼中重燃希望：“你……淨化成功了？還有這艦隊……”

“嗯，‘蝕’力餘毒已清，道基也穩固了些。” 林玄簡要說了淨化過程與獲得“不滅薪火印”及艦隊許可權之事，略去了其中兇險，但蘇小婉如何聽不出那平靜敘述下的驚心動魄，只是緊緊回握他的手，一切盡在不言中。“至於這艦隊……” 他苦笑一下，將目前掌握的、關於能源枯竭、英靈渙散、艦體殘破的嚴峻情況，選擇性地告知了蘇小婉。

蘇小婉聽著，臉色越發凝重，但並未露出絕望，反而思索道：“能源是根本。嚴長老他們帶進來的物資裡，還有部分高階靈石和地脈結晶，但杯水車薪。這艦隊自身儲備的‘星輝晶’是關鍵，但只有三百方……必須找到開源之法。還有，那些沉眠英靈……他們都是上古先輩，若能延緩消散，甚至……或許是一股難以想象的力量和知識寶庫。”

“我也如此想。” 林玄道，“已讓艦靈整理相關資料。當務之急，是召集嚴長老他們，統一認識，分配任務。我們時間不多。”

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