“所以我們現在要像一群中世紀屠夫，圍著一鍋咕嘟咕嘟的動物脂肪，討論它夠不夠‘純淨’？”

王海盯著陶鍋裡那堆正在融化、冒著細小油泡的白色塊狀物，表情介於嫌棄和好奇之間。鍋裡散發出的氣味複雜得難以形容——混合了肉香、油脂味和一絲若有若無的腥氣。

“準確的說是提煉硬脂酸和油酸。”馬克推了推鼻樑上並不存在的眼鏡——他的眼鏡在海難中丟失了，這個動作純屬習慣，“動物脂肪的主要成分是甘油三酯，加熱水解後可以得到甘油和脂肪酸，而脂肪酸是皂化反應的關鍵……”

“說人話。”莎拉捂住鼻子，“就是把這些油熬出來做肥皂唄。”

“但需要純度。”陳健蹲在鍋邊，用長竹筷小心撇去浮沫和雜質，“雜質太多會影響皂化反應，成品容易酸敗，還會刺激皮膚。”

這是滿月當天的清晨。草木灰鹼液已經準備就緒，現在缺的是優質油脂。營地儲存的動物脂肪有限，大多是狩獵後剝皮時刮下來的邊角料，質量參差不齊。

“這塊是野豬肉的板油，純度最高。”林清音從儲藏室搬出一個小陶罐，“這塊是鹿油，更柔軟但雜質多。這些是兔子油……量太少，混合用吧。”

趙明教授則提出了植物油的替代方案：“那種堅果含油量高，但採集需要時間。今天是滿月，我們可能沒那麼多時間。”

滿月。這個詞讓所有人沉默了幾秒。倉庫牆上的七個熒光點，日曆上那個“峭”字，還有至今未解的膠狀生物之謎，都讓這個普通的熬油工作日籠罩上了一層緊迫感。

林楓打破沉默：“分工。馬克、陳健、莎拉負責熬油。王海、大衛帶人去收集堅果作為備用。李瑤記錄過程。林醫生和我檢查所有人員健康狀況——盧卡斯怎麼樣了？”

“穩定了。”林清音說，“但還在觀察。他對膠狀物質過敏，而今天……”

今天滿月，膠狀生物可能更活躍。所有人都懂這句話的未盡之意。

熬油工作正式開始。第一步是切塊：將凝固的脂肪切成小塊，增大受熱面積。這活計油膩且費力，莎拉很快就被油汙弄髒了袖子，抱怨道：“我感覺自己像個蠟燭作坊的學徒。”

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