晨光刺破籠罩山谷的薄霧，將金色的光輝灑向林地。林楓從簡陋的木屋中鑽出，深吸了一口清冷潮溼的空氣，開始了新一天的例行公事——巡檢陷阱。這已經成為他生活中雷打不動的一部分，如同日出日落般自然。弓箭斜挎在背上，石斧別在腰間，他踏著露水，走向自己佈下的那張無形之網。

第一條線路沿著溪流延伸，主要針對前來飲水的小型動物。他熟練地檢查著每一個套索陷阱。第一個，完好，但空空如也。第二個，觸發機關上的小樹枝折斷了，但套索落空，只留下地面上一些凌亂的抓痕，看來是有傢伙僥倖逃脫。他仔細重置了機關，將套索的位置稍稍調整。第三個陷阱給了他回報——一隻肥碩的野兔被倒吊在彈性樹枝上，早已停止了掙扎。林楓利落地將其解下，用皮繩綁好掛在腰間，冰冷的皮毛觸感讓他感到一種踏實的滿足。這是他今日的第一份收穫。

他繼續前行，目光銳利地掃視著周圍。陷阱陣列不僅僅是獲取食物的工具，也成了他了解這片區域動物活動的視窗。透過足跡、糞便和觸發陷阱的情況，他能大致判斷出哪些動物在頻繁活動，它們的路線是否有變化。這種對環境的“閱讀”能力，是他作為獵人和這片土地居住者不斷成長的證明。

第二條線路深入內陸，靠近那片他曾發現怪異足跡和深褐色硬毛的區域。這裡的陷阱更復雜，威力也更大。他首先檢查了那個曾被神秘生物觸發過的墜石陷阱。幾天過去，這裡依舊安靜，落石維持著被他重新架起後的狀態，周圍也沒有新的痕跡。那個大傢伙似乎真的離開了，或者變得更加謹慎。林楓不敢大意，仔細檢查了加固後的觸發機關，確認其靈敏度和穩定性，這才繼續前進。

接下來的幾個陷阱都安然無恙，直到他走近一個設定在獸徑交叉口的、偽裝極好的陷坑。離著還有十幾步遠，他就察覺到了異常。陷坑上覆蓋的偽裝枝葉散亂不堪，似乎被什麼東西從內部猛烈衝擊過。他心中一緊，立刻取下弓箭，搭上一支骨鏃箭，放輕腳步，緩緩靠近。

坑邊的泥土上，佈滿了深刻的抓痕和蹬踏的印記，比野豬的痕跡更大、更凌亂，帶著一種狂躁的力量感。幾撮深褐色的硬毛夾雜在翻起的泥土中，與他之前收集到的如出一轍。坑底，那幾根削尖的木籤斷了兩根，斷口處沾染著已經發黑的血跡，血量比上次墜石陷阱旁發現的要多得多。

它掉進去過！林楓的心跳加速。從現場的痕跡看，這個體型不小的生物落入了陷坑，被木籤刺傷，但它竟然憑藉強大的力量掙脫了出去！坑壁留下了它攀爬時深深的爪痕，指向叢林深處。

林楓蹲在坑邊，仔細研究著這些痕跡。血跡的走向，爪印的方向，都明確指向內陸山谷。這傢伙受傷了，但顯然並不致命。它帶著憤怒和疼痛逃走了。一股寒意順著林楓的脊背爬升。這個未知的生物，不僅力量驚人，而且忍耐力和智力都不容小覷。他的陷阱能傷到它，卻難以將其絕殺。一個受傷的、被激怒的猛獸，往往比健康的更加危險。

他沉默地修復了陷坑，補充了新的尖木籤，並將周圍幾個套索陷阱的靈敏度調到最高。做完這一切，他才繼續剩下的巡檢。後續的陷阱沒有再發現那個神秘生物的蹤跡，倒是又收穫了一隻山雞和一隻獾。

揹著沉甸甸的獵物返回營地時，日頭已經升高。林楓的心情複雜而沉重。穩定的肉食來源確實已經日常化，腰間的獵物便是明證。他不再需要為下一頓飯而終日惶惶，這是生存狀態的一大進步。但那個潛藏在暗處、接連與他陷阱交鋒並逃脫的神秘生物，像一片陰雲，籠罩在這份日常之上。

他開始處理獵物，剝皮，取出內臟，將肉切割成條準備熏製。在清理那隻獾的內臟時，他的動作忽然停頓了一下。在獾的胃囊裡，除了未消化的植物根莖和昆蟲殘骸，他摸到了一個硬物。

他小心地用刀劃開胃囊，將裡面的東西衝洗乾淨。那是一個約指甲蓋大小、邊緣被胃酸腐蝕得有些圓滑的金屬片。與之前發現的鏽蝕鐵片和那個神秘的金屬杯不同，這片金屬呈現出一種暗淡的鉛灰色，質地較軟，上面似乎還殘留著一點模糊的、機器沖壓形成的數字或字母痕跡，但已難以辨認。

林楓捏著這片來自獾胃裡的金屬，愣住了。獾的活動範圍主要在灌木叢和林地邊緣，它怎麼會吞下一個人工的金屬片？是偶然撿拾了被遺棄的垃圾，還是……在它活動的區域，存在著一個連它都能接觸到的、散落著此類物品的地方？

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