廷州烈酒更是受歡迎。西域人也愛喝酒，但他們的酒度數低，像水一樣。趙虎倒了一碗廷州烈酒，遞給姑墨國王的使者，使者抿了一口，頓時滿臉通紅，連聲讚歎：“烈！夠勁！這才是真正的酒！”當即就定下一百壇，說是要獻給國王。

最搶手的還是廷州罐頭。西域路途遙遠，食物難以儲存，很多商隊和部落都面臨糧草短缺的問題。趙虎開啟一罐燉羊肉，香氣瞬間瀰漫開來，肉質軟爛，味道鮮美。姑墨的一位部落首領嚐了一口，立刻拍板：“這種罐頭，我要一千罐！用戰馬換！”

訊息很快傳遍了姑墨，甚至傳到了周邊的龜茲、于闐等國。各國的商人、首領紛紛趕來，都想換廷州的商品。廷州商隊的貨物供不應求，趙虎不得不讓人快馬加鞭回廷州報信，讓再派商隊運送貨物過來。

交易進行得十分順利。廷州的“香胰子”“烈酒”“罐頭”成了西域的緊俏貨，壟斷了市場——沒有其他地方能生產這些東西，西域各國只能從廷州商隊購買。而趙虎則按李陽的要求，重點換取西域的戰馬、玉石和香料。

西域戰馬高大健壯，耐力十足，正是廷州騎兵急需的；玉石質地溫潤，不僅可以作為賞賜，還能和其他地方交易；香料則可以用來製作香胰子、改良食品口味，深受廷州百姓喜愛。

幾個月後，第一支商隊滿載而歸。五十輛馬車回來時，裝的是玉石和香料，還有不少西域的特產，後面帶著戰馬群（足足兩百匹）。訊息傳到廷州，李陽正在工坊檢視新造的迫擊炮，聞言立刻咧嘴大笑：“趙虎這小子，幹得漂亮！”

孫旺清點完貨物，興奮地彙報：“殿下，這次交易賺的財富，足夠工坊再量產兩千支火槍、五十門迫擊炮！換回的戰馬，正好補充騎兵部隊，西域戰馬比咱們之前的馬強多了！”

映桃也笑著說：“現在西域各國都盼著咱們的商隊，我已經安排好了，第二支商隊三天後出發，帶更多的香胰子和罐頭，還加了咱們新做的玻璃飾品，肯定能賣個好價錢。”

李陽點點頭，眼神深邃：“商棧要儘快擴大，再在龜茲、于闐設分棧，把商路徹底穩固下來。以後，咱們的軍工、徵兵、建設，都有源源不斷的財富支撐，西域的戰馬和資源，也能為咱們所用。”

他頓了頓，拿起一塊西域玉石，痞氣地笑道：“二皇子在益州截留賦稅，以為能積攢實力？等咱們的商路越做越大，財富和資源比他多十倍、百倍，到時候收拾他，就跟捏死一隻螞蟻一樣簡單！”

廷州的工坊裡，火槍的打鐵聲越來越響；西域的商棧裡，交易的人聲越來越熱鬧；草原的牧場上，西域戰馬正在適應環境，等待編入騎兵。新商路的開闢，不僅讓廷州積累了鉅額財富，獲取了稀缺的戰略資源，更讓廷州的影響力延伸到了西域，實力得到了前所未有的壯大。

而遠在益州的二皇子李宏毅，得知廷州開闢西域商路、換回大量戰馬和財富的訊息後，氣得砸碎了茶杯：“李陽這小子，運氣怎麼這麼好！不行，得想辦法破壞他的商路，不能讓他繼續壯大！”

他的謀士連忙勸道：“殿下，廷州商隊護衛嚴密，配備了火槍和轟天炮，咱們的人去了也是送死。不如派人聯絡西域的反叛部落，讓他們去劫掠商隊，咱們坐收漁翁之利。”

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