離開那片瀰漫血腥的林間空地，南下的隊伍從兩人變成了三人。李燕緊挨著朱琳走著，小手死死攥著朱琳破爛的衣角，彷彿那是她與世界僅存的、唯一的連線。十歲的孩子，剛剛目睹母親慘死，還來不及消化那巨大的悲痛和恐懼，求生的本能和眼前這個強大姐姐帶來的些許安全感，驅使她像雛鳥般緊緊跟隨。

朱琳沒有說安慰的話，只是偶爾會放慢腳步，或者在不平整的地方拉她一把。劉軍拄著柺杖和大刀，沉默地跟在後面，目光警惕地掃視著周圍，又時不時落在朱琳背上那兩把繳獲的大刀上，眼神複雜。

越往前走，道路兩旁的人跡似乎多了起來，或者說，是“非人”的痕跡多了起來。

起初是零星散落在路邊的、被啃食得面目全非的小小骸骨，還有丟棄的、沾著可疑油漬的破碗。空氣中除了焦土味，開始隱隱夾雜一種難以言喻的、令人作嘔的甜腥氣。

然後，他們看到了活人。

不是之前遇到的那種暴徒，而是和他們一樣、甚至更加悽慘的逃難者。三五成群，大多面如死灰，眼神空洞，機械地挪動著腳步。有些人懷裡抱著、或者用破布裹著小小的、一動不動的東西。

在一片相對開闊的荒灘邊，景象更加觸目驚心。

兩撥人——或許原本是素不相識的逃難家庭——正相對而立。空氣凝滯得可怕。一方是個枯瘦如柴的男人，懷裡抱著一個約莫五六歲、已經餓得連哭都沒力氣的男孩。另一方是一對夫妻，男人佝僂著背，女人緊緊摟著一個年紀相仿、同樣奄奄一息的女童。

沒有爭吵，沒有哭嚎，只有一種令人毛骨悚然的寂靜。

然後，兩個男人幾乎同時，將自己懷裡的孩子，遞給了對方。動作僵硬，眼神避開了自己親生骨肉那茫然的臉。

交換完成。兩家人迅速分開，各自走向不同的方向。抱著別人孩子的父母，背影踉蹌而決絕，很快消失在荒灘的另一頭。

而拿到“食物”的兩家人，則麻木地聚攏到一處背風的土坎後。生火，架鍋……接下來的畫面，朱琳強迫自己移開了視線。她聽到了壓抑的、近乎野獸般的啜泣，也聽到了……某種令人牙酸的聲音。

李燕嚇得渾身發抖，把臉死死埋在朱琳的腰間。劉軍臉色慘白如紙，拄著刀的手都在顫抖，他想起了自己那未能倖免的弟弟。

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