“有可能。”小張道，“可以再做些輔助分析。比如，測一下年代？雖然金屬測年不準，但如果有微量殘留的有機質，或許能做碳十四。另外，可以查查有沒有類似工藝的文物記載或實物。”

他們決定，先將樣品送去合作單位嘗試做A（加速器質譜）碳十四測年，目標是塗層中可能包含的極微量有機碳。同時，在實驗室用更高精度的裝置（如掃描電鏡能譜）對塗層和過渡層進行更精細的成分與結構分析。

帶著更多的疑問和初步資料，蘇見遠和林微回到了梧桐巷。那塊金屬牌被重新放回黑絲絨盒子，但此刻在兩人眼中，它已不再是簡單的“舊銅牌”，而是一個凝結了未知材料、未知工藝、未知目的的複雜載體。

“高純銅加微量金銀的基體，精密控制形成的石墨化碳塗層……”林微泡了茶，兩人對坐工作臺旁，“聽起來，不像是日常用品。更像是有某種特定功能需求的東西。”

“而且功能可能與這塗層密切相關。”蘇見遠手指無意識地在桌面輕敲，“防腐是其一。但古代銅器防腐，常用鎏金、鎏銀、錯金銀、或生成穩定的鏽層（如黑漆古）。這種特意製造均勻碳塗層的方式，不常見。除非……這塗層本身還有其他作用。”

“比如？”林微順著思路，“導熱？導電？耐磨？或者……在特定環境下有特殊的光學或化學性質？”

“都有可能。”蘇見遠沉吟，“需要更多線索。沈教授說這是他朋友太爺爺傳下的，太爺爺那輩……大概是晚清民國。但東西的製作年代可能更早。如果真是外來物，流傳路徑也值得探究。”

幾天後，小張傳來了更詳細的分析結果。掃描電鏡顯示，碳塗層並非完全均質，內部有極細微的、取向性排列的晶須狀結構，這可能是其具有一定石墨化程度和特殊效能的原因。過渡層中檢測到了微量的銅的碳化物，證明在塗層形成過程中，銅基體表面發生了輕微的化學反應，這有利於塗層的牢固附著。

“這工藝，放在古代絕對是頂尖的。”小張在電話裡感嘆，“甚至有些現代材料表面處理技術的雛形意味。我們查了資料，類似的工藝在已知的古代中國金屬加工中記載極少，倒是在一些古代印度、波斯或中亞的金屬器物（尤其是武器、鎧甲或某些儀軌器具）上，有過零星提及，常與‘烏茲鋼’、‘秘色’之類的神秘鍛造技術相關聯，但具體工藝大多失傳。”

“印度、波斯、中亞……”林微記下關鍵詞。

“至於碳十四測年，”小張繼續說，“樣品量太少，且有機碳可能受到汙染或後期碳交換，結果誤差會很大。初步測年範圍……非常寬，大概在西元1400年到1900年之間，也就是明中期到清末。這隻能說明它不是現代產物，但具體年代無法確定。”

範圍太寬，幾乎沒有縮小可能性。但至少排除了現代仿品的可能。

蘇見遠和林微將目前的所有發現和分析結果整理成一份簡單的報告，準備交給沈念安轉給他的朋友。同時，他們也把金屬牌的高畫質照片和關鍵資料，發給了幾位研究古代金屬工藝和中外交流史的學者朋友，請教他們的看法。

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