萬仙朝覲的日期越是迫近，壓在都靈君肩頭的事物便越是繁雜到令人窒息。

這並非僅是朝覲本身所需的儀典籌備——那些自有禮官、司儀、各殿仙君按部就班操持。真正的重負，來自曦光天后以一種不容置疑的、充滿“信任”與“栽培”意味的方式，轉交過來的、堆積如山的“日常”事務。

這些事務包羅永珍，繁瑣細碎，卻又往往牽扯到天宮運轉的神經末梢。

今日是審閱南天門戍衛換防後三百年內的所有巡邏記錄與異常報告，要求逐條核對，找出“可能的懈怠與隱患”，並附上處理意見。明日是核定下界三百六十五處主要靈脈供奉上來年份額的分配方案，需平衡各方勢力，考量天災人禍影響，稍有差池便會引發下界動盪。後日又是處理仙官司職調動引發的連鎖人事糾紛，涉及數位老牌仙君的面子與利益，需要斡旋安撫……

每一樁，都打著“為陛下熟悉天宮實務，日後親政奠定基礎”的旗號。每一份卷宗，都經由曦光身邊的魔侍遞送，態度恭敬，卻帶著無形的壓力。天帝的璽印被“暫為保管”，但天帝的“責任”與“辛勞”，卻被無限放大。

都靈君起初還能勉力支撐。他本就是心思縝密、善於隱忍之人，加之偽裝核心賦予他超乎尋常的精力集中與思維速度（儘管代價是神魂的持續消耗），處理這些事務雖慢，卻也還算有條不紊。

但很快，他發現事情遠非如此簡單。

許多卷宗的關鍵資訊模糊不清，或者前後矛盾，需要反覆與不同司職的仙官核實溝通。而這些仙官，要麼態度敷衍，推諉拖延；要麼言辭閃爍，將皮球踢來踢去；更有甚者，直接以“此事一向由天后娘娘裁斷，卑職不敢擅專”為由，將難題原封不動地推了回來。

他試圖向父親，那位以仁厚著稱的天帝求助。但父親只是撫著他的肩，眼神複雜地嘆口氣：“靈君，你母后也是為了你好。天宮事務繁雜，確需歷練。為父……亦有難處。你且耐心些，若有實在不通之處，再來尋我。”

有難處？都靈君看著父親眼中那抹熟悉的、隔著一層厚厚琉璃般的暖意與無奈，心一點點沉下去。父親或許並非完全不心疼他，但在曦光的意志面前，他的偏向不言而喻。

曦光本人，則像是徹底從這些繁瑣事務中抽身。她不再過問具體細節，只在大方向上偶爾“提點”一二，語氣永遠溫和而充滿“期待”。她彷彿成了一名最嚴苛的考官，冷眼旁觀著都靈君在由她設定的、充滿障礙與陷阱的迷宮中艱難跋涉，不給予任何實質幫助，只等著看他何時出錯，何時崩潰。

這不僅僅是在消耗他的精力，更是在消磨他的意志，測試他的底線，同時，也在無形中壓縮著他用來準備考核、暗中修煉的時間。

連續十餘日，都靈君幾乎不曾閤眼。偽裝核心可以緩解肉體的疲憊，卻無法填補神魂因過度透支而產生的空洞與鈍痛。他眼底的血絲越來越重，臉色蒼白得幾乎透明，唯有在公開場合，才強打精神，維持著那副溫和持重的表象。

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