兩人走到村口，就見巴圖正指揮著幾個薩滿弟子搭祭臺。祭臺用黑風礦的青石砌成，上面鋪著西戎特有的狼皮褥，正中擺著個雕花木匣。老薩滿穿著繡滿符文的法衣，見林野過來，渾濁的眼睛突然亮了：“林首領，這是我王帳賜的‘同心匣’，裡面的東西，該由你和蘇姑娘一起開啟。”

林野與蘇清婉對視一眼，同時伸手按住木匣。匣鎖“咔噠”一聲彈開，裡面鋪著紅絨布，放著兩柄短刀——刀鞘一黑一白，黑鞘上刻著西戎文的“勇”，白鞘上繡著漢文的“婉”。

“西戎的勇士與妻子，當共佩雙刀，”老薩滿顫聲說，“黑刀護疆土，白刀救萬民，恰如你二人，一文一武，正好相配。”

林野拿起黑鞘刀，入手沉甸甸的，刀身抽出時寒光凜冽，映出他眼底的銳色。蘇清婉則拿起白鞘刀，刀鞘上的繡線細膩，刀柄處還纏著圈藥草繩——是她常用的止血草。

正看得入神，塔木爾帶著親衛隊浩浩蕩蕩地來了。他翻身下馬時，鎧甲碰撞發出沉悶的響聲，手裡舉著個紅布包裹：“看看這是什麼！”

布包開啟，露出面錦旗，上面繡著“邊境共守”四個金字，落款是“大靖北境都護府”。“朝廷聽說你倆一個練兵護村，一個製藥救民，特意賜的。”塔木爾笑得鬍子都翹起來，“往後你們這村子，就是朝廷認證的‘模範邊村’，誰也不敢輕易造次。”

林野看著錦旗上的金字，又看了看身邊握著白鞘刀的蘇清婉，突然想起三年前自己還是個被官差追得鑽草垛的傻漢，那時連頓飽飯都吃不上，更別提什麼朝廷認證了。

“對了，”塔木爾壓低聲音，往黑風口的方向瞥了一眼，“我派去的人回信，拓拔勇的餘黨果然聚在那邊，大概有三十來號人，都帶著傢伙，看樣子是想趁婚禮鬧事兒。”

蘇清婉聞言，默默將白鞘刀別在腰間，伸手從藥箱裡拿出幾個瓷瓶：“我配了‘醉仙散’，無色無味，撒在酒裡，沾著就倒。還有這個，”她遞過個小巧的皮囊，“裡面是‘響箭’，遇襲就放，我的藥童們都認得訊號。”

林野接過皮囊，指尖觸到她微涼的指腹，心裡一暖。他將黑鞘刀交給鐵蛋：“帶著弟兄們守在祭臺東側，見有人衝過來就放響箭，別硬拼。”又對塔木爾的親衛隊長說，“你們守住西側，用蘇姑娘的藥，儘量抓活的。”

老栓爺拄著柺杖走過來，身後跟著幾個捧著供品的老漢。“別光顧著防賊，”老爺子敲了敲林野的胳膊，“漢人的拜堂禮不能少。我讓老婆子們蒸了囍糕，待會兒拜完天地，每人都得吃一塊。”

祭臺兩側漸漸熱鬧起來。西戎的薩滿們點燃了篝火，火苗竄得老高，映得狼皮褥子泛著紅光；東側擺上了漢人的供桌，紅燭高燒，供著五穀雜糧和象徵子孫綿延的紅棗、花生。村裡的孩子們圍著祭臺跑，手裡攥著蘇清婉分的糖塊，笑聲脆得像銀鈴。

“吉時到！”老栓爺扯著嗓子喊。

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