林默轉身狂奔的瞬間，身後傳來趙磊三人與林坤交火的槍聲，還有變異者瘋狂的嘶吼。這些聲音像針一樣紮在他的心上，讓他每一步都沉重無比。他知道，趙磊三人用生命為他爭取的時間彌足珍貴，自己必須儘快趕到城市中心的廢棄鐘樓，找到控制體內力量的方法，才能回頭拯救聚居點的同伴。

體內的暖流仍在躁動，時而狂暴如烈火，時而溫和如溪流，兩種狀態交替撕扯著他的身體。每一次狂暴發作，他的視線就會變得模糊，耳邊充斥著詭異的嗡鳴，彷彿有無數只變異者在耳邊嘶吼；而當暖流趨於溫和時，他又能清晰地感覺到周圍變異者的氣息，它們像聞到血腥味的鯊魚，正從四面八方朝著他的方向聚攏。

廢棄的街道早已被坍塌的建築掩埋，鋼筋水泥的廢墟堆成了一座座小山，尖銳的鋼筋像獠牙一樣暴露在外。林默深一腳淺一腳地在廢墟中穿梭，褲腿被劃破了好幾道口子，小腿被鋼筋劃出深深的血痕，鮮血順著傷口流淌，滴落在廢墟的塵土中，散發出淡淡的血腥味。這味道無疑是給變異者的訊號，讓它們的追擊更加瘋狂。

“吼——”一隻體型壯碩的強化變異者從廢墟後面撲了出來，它的手臂已經變異成了巨大的利爪，帶著呼嘯的風聲朝著林默抓來。林默心中一凜，側身躲避的同時，反手舉起鋼筋，狠狠砸在變異者的膝蓋上。“咔嚓”一聲脆響，變異者的膝蓋骨被砸得粉碎，它重心不穩，重重地摔在廢墟上，發出沉悶的聲響。

林默沒有停留，趁著變異者倒地的間隙，加快速度朝著前方跑去。他知道，自己不能在這裡浪費時間，每多耽擱一秒，聚居點的同伴就多一分危險。可體內的暖流突然再次狂暴起來，他的眼前一陣發黑，腳步踉蹌了一下，差點摔倒在地。就在這時，他感覺到一股溫和的力量從心臟處蔓延開來，強行壓制住了狂暴的暖流，視線也隨之恢復清晰。

“這股力量……到底是什麼？”林默心中充滿了疑惑。他能清晰地感覺到，這股力量與父母研究記錄中提到的“母體樣本”有關，卻又有著本質的不同。它不像母體樣本那樣充滿了毀滅的氣息，反而在關鍵時刻能給自己帶來保護。難道這就是神秘人所說的“淨化的力量”？

前方的街道被一條寬闊的河流阻斷，河水早已變得渾濁不堪，水面上漂浮著各種垃圾和屍體，散發著刺鼻的惡臭。河上的橋樑已經坍塌，只剩下幾根扭曲的鋼筋橫跨在河面上，勉強能讓人通行。林默走到河邊，猶豫了一下。他知道，渾濁的河水中很可能藏著變異的水生生物，那些生物比陸地上的變異者更加危險，它們的攻擊往往出其不意。

可身後的變異者嘶吼聲越來越近，已經沒有時間讓他猶豫了。林默深吸一口氣，抓住一根扭曲的鋼筋，小心翼翼地朝著河對岸爬去。鋼筋上佈滿了鐵鏽，鋒利的邊緣劃破了他的手掌，鮮血順著鋼筋流淌，滴進渾濁的河水中。河水立刻泛起一陣漣漪，幾隻體型巨大的變異魚朝著他的方向游來，嘴巴張開，露出鋒利的牙齒。

林默心中一緊，加快了爬行的速度。就在他即將爬到河對岸的時候，一隻變異魚突然從水中躍出，朝著他的腿咬來。林默下意識地抬腿，變異魚咬了個空，重重地摔在鋼筋上，發出一聲悶響。他趁機翻身跳上岸，來不及喘息，立刻朝著前方的街道跑去。

城市中心的建築比其他地方更加高大，也更加殘破。曾經的摩天大樓如今只剩下半截殘骸，玻璃幕牆早已破碎不堪，裸露的鋼筋在風中發出“嗚嗚”的聲響，像極了亡魂的哀嚎。街道上散落著廢棄的汽車，有的已經被燒成了骨架，有的則被坍塌的建築掩埋了大半。空氣中的血腥味和腐爛味更加濃郁，讓人幾乎窒息。

林默找了一個廢棄的商店躲了進去，暫時躲避變異者的追擊。他靠在冰冷的牆壁上，大口喘著粗氣，手掌和小腿的傷口還在不斷滲血，疼得他額頭直冒冷汗。他從口袋裡掏出一塊破舊的布條，簡單地包紮了一下傷口。布條上沾滿了灰塵和細菌，可在末世裡，能有一塊布條包紮傷口已經是奢侈的事情了。

休息了大約十分鐘，林默感覺體力稍微恢復了一些。他透過商店的窗戶，觀察著外面的情況。街道上聚集著不少變異者，它們在廢墟中穿梭，時不時發出幾聲嘶吼。想要順利到達廢棄鐘樓，必須想辦法避開這些變異者。

林默想起了父母留下的研究記錄，裡面提到過變異者的弱點——它們的視力很差，主要依靠聽覺和嗅覺來辨別方向。只要自己能控制好腳步聲，再用其他氣味掩蓋住身上的血腥味，就能大機率避開它們。他環顧四周，發現商店的角落裡堆放著一些廢棄的汽油桶。一個計劃在他心中萌生。

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