暗墨坊那條窄巷裡的濁氣，混合著那絲若有若無桃色甜香，沉沉壓在心頭。夕陽吝嗇的光線被兩側高聳的、溼漉漉的牆壁擠壓殆盡，只餘一線昏黃殘喘在頭頂。陸硯舟和江白鷺立在光與暗模糊的邊界線上，身後是暗墨坊的鬼蜮低語，眼前是流觴水閣那精心雕琢、此刻卻顯得格外森然的亭臺樓閣輪廓。

“丹青冢…豔屍墨…”江白鷺的聲音壓得極低，每個字都像淬了冰的刀鋒，在狹小的空間裡刮過，“甲字禁域…司徒瑾竟敢沾手這種東西！”她拇指無意識地碾過雁翎刀裹布下的烏木刀柄。

陸硯舟深深吸了口氣，巷子裡汙濁的空氣湧入肺腑，懷中青石硯傳來一絲溫潤的涼意，勉強壓住心頭翻湧的寒意與殺機。“源頭兇險，但眼下要命的是水閣裡的那隻‘畫皮鬼’！”他目光如電，穿透漸濃的暮色，釘向水閣後院那片被高牆環繞、顯得格外沉靜的角落——庫房所在。“司徒瑾親自落鎖，守到天明…那庫房就是鐵證！百曉生的話，就是撬開這鐵殼子的楔子！”

“明路已絕，”江白鷺眼神銳利如鷹隼，掃過水閣外圍隱約可見的護衛身影，語速快而清晰，“只能暗探。亥時三刻，後牆西北角，牆根那棵老槐樹陰影最濃處匯合。我踩過點，那裡的守衛交班有半炷香的間隙。庫房本身的機關…不過是防尋常小賊的玩意。”她語氣裡帶著頂尖武者對凡俗機關的絕對蔑視。

“好！”陸硯舟不再多言，重重點頭，斗笠陰影下的眼神沉靜而堅定。兩人不再看對方，身影如同投入水中的墨滴，迅速消融在暗墨坊更深、更雜亂的陰影裡，各自準備。

夜色如墨，沉沉潑下。流觴水閣白日里的絲竹管絃、觥籌交錯早已散盡，只餘下亭臺樓閣沉默的剪影，浸在冰冷的月光裡，透著一股子虛假的寧靜。巡夜護衛的燈籠，如同幾點飄忽的鬼火，在迴廊庭院間緩緩移動，帶起的腳步聲在寂靜中格外清晰。

亥時三刻。

後牆西北角，一株虯枝盤曲的老槐樹，將濃得化不開的陰影潑灑在牆根。陰影裡，幾乎與黑暗融為一體的江白鷺，如同蟄伏的獵豹，無聲無息地貼在冰冷的牆磚上。她換上了一身更加貼合的夜行衣靠，雁翎刀緊縛背後，只餘烏木刀柄在頸後露出一截冷硬的弧度。

另一道更瘦削、更沉靜的身影，如同被夜風吹落的樹葉，悄無聲息地落在她身側。陸硯舟同樣一身深灰近黑的夜行衣，斗笠已除，面容在陰影裡模糊不清，唯有一雙眼睛，在黑暗中亮得驚人。

無需言語。江白鷺只是側頭，下頜朝牆頭極輕微地一點。陸硯舟會意，足尖在牆根溼滑的青苔上一點，身形已如狸貓般輕盈拔起，雙手在粗糙的牆磚縫隙間借力一攀，整個人便無聲無息地翻上了丈許高的牆頭，伏低身形。幾乎在他落下的同時，江白鷺的身影已如影隨形，貼著他翻過牆頭，落地時連一絲塵土都未驚起。

牆內，是水閣的後院。與前院的精緻風雅截然不同，這裡堆放著雜物，顯得有些凌亂。目標明確——後院深處，那間門窗緊閉、門口還掛著一把沉重黃銅大鎖的獨立庫房。

兩人藉著假山、花木的掩護，身形快如鬼魅，在巡邏燈籠光柱的間隙中穿梭。江白鷺在前引路，她的動作精準得如同尺量，每一次停頓、每一次閃避都恰到好處，將頂尖斥候的本能展現得淋漓盡致。陸硯舟緊隨其後，每一步都踏在她留下的安全路徑上，將自身氣息收斂到近乎虛無。

庫房近在眼前。那把黃銅大鎖在月光下泛著冷硬的光。

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