第85章：靈峰血影、雷霆天降與江戶的守望

陰雲低垂的“靈峰”山麓，瀰漫著與江戶截然不同的死寂。參天古木的紅葉在缺乏陽光的晦暗天光下，呈現出一種接近淤血的暗紅色，層層疊疊，彷彿整座山都在緩慢流血。山風穿過林隙，發出嗚咽般的低嘯，捲起腐敗落葉和泥土的溼冷氣息。

通往山頂隱秘祭壇的蜿蜒小徑已被徹底封鎖。身著陳舊但精良鎧甲的京都武士和眼神空洞、披著符咒衣袍的僧兵扼守著每一處要道，他們沉默如石像，只有偶爾轉動的眼珠流露出非人的冰冷。空氣裡除了自然的腐朽，還浮動著一絲極淡的、混合了昂貴薰香與某種鐵鏽甜腥的怪異味道。

在山腰一處被巨巖和藤蔓巧妙遮蔽的天然巖穴內，幾個身影如同融入了陰影。正是御庭番眾的精銳“察”，以及桂小太郎手下最擅長潛伏的幾名攘夷志士（如今已徹底轉為建設/守護者）。他們在此已潛伏一夜，依靠攜帶的乾糧和露水保持體力，眼神銳利地監控著上方隱約傳來誦經與法器敲擊聲的方向。

“祭壇在山頂背陰處的古代遺蹟基礎上改建，利用了天然凹地。”“察”的領隊，一位眼神如鷹隼的中年忍者（並非小猿，她另有任務）用極低的聲音向身旁的桂彙報，“核心儀式區域有結界，無法靠近。觀察到至少三名大貴族、五名高階神官，以及……被符咒控制、神情呆滯的十二名‘祭品’少年少女。”

桂透過巖縫望著上方，黑色長髮被山霧染溼。伊麗莎白安靜地蹲在他身邊，牌子豎起：「罪惡的盛宴，以無辜為餚。」字跡彷彿透著寒意。

“灰衣人呢？有發現嗎？”桂問。

“察”領隊搖頭：“未曾直接目擊。但半小時前，結界邊緣有過一次極短暫的、類似空間扭曲的波動，隨即平息。可能已潛入核心區，或者……本身就是儀式的一部分。”

桂面色凝重。時間一分一秒流逝，山頂的誦經聲越來越急，法器的敲擊帶著一種令人心煩意亂的節奏。東方天際，那抹透過厚重雲層的血色天光，正在逐漸變得清晰、刺眼。

破曉將至。

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江戶，天守閣。

並非所有人都去了前線。這裡仍是最終的指揮中樞與最重要的守護物件。德川茂茂在臨時改作的指揮室內，面前攤開著江戶全域地圖和通訊網路，額頭微微見汗，卻強迫自己鎮定，處理著各處彙報來的、關於城內秩序維持和應急準備的確認資訊。澄夜公主緊緊挨著他坐著，小手握著一杯早已涼透的茶，眼睛一眨不眨地盯著代表“靈峰”方向的標記。

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