程讓癱坐在冰冷潮溼的石頭上，感覺全身骨頭都像是被那腐根怪物挨個兒敲了一遍。左胳膊疼得他直抽冷氣，低頭一看，裹傷的破布又滲出血來，混著之前那紫黑色粘液，顏色看著就瘮人。他把布條解開，傷口周圍皮肉紅腫發黑，邊緣已經開始化膿，一股子腥臭味直衝鼻子。

“操……”他低罵一聲，從還算乾淨的裡衣上又撕下一條，把科林斯遞過來的最後一點刺鼻消毒水（天知道這地精玩意兒管不管用）全倒上去，重新緊緊纏住。火燒火燎的疼讓他額頭冒出冷汗，但好歹腦子清醒了點。

他扭頭去看莉安德拉。她側躺在不遠處的石灘上，維羅娜拉正把她上半身扶起來靠在自己沒受傷的那邊。精靈臉色白得跟刷了石灰似的，嘴唇一點血色都沒有，只有眉心那枚烙印，還在幽幽地、有一下沒一下地閃著紫光，像快燒完的炭。她呼吸很淺，胸口幾乎看不出起伏。

“還活著。”維羅娜拉啞著嗓子說，伸手探了探莉安德拉的頸脈，“就是……虛脫得厲害。剛才那一下……”她沒說完，搖了搖頭，臉上是毫不掩飾的後怕。

程讓懂。剛才莉安德拉乾的那事兒，哪是拼命，簡直是把自己當毒藥罐子往怪物腦子裡砸。他看著那幽紫的烙印，心裡頭沉甸甸的。這東西現在不光是個標記，簡直成了個……活物。每一次亮，每一次用，都像是把莉安德拉往某個看不見的深淵裡又推一步。

科林斯在一邊哆哆嗦嗦地翻他那破包，掏了半天，摸出半塊硬得能砸死人的行軍餅乾和最後一個小水囊。“就……就這點兒了。”他聲音發顫，也不知是餓的還是嚇的。

程讓接過水囊，沒喝，先掰開莉安德拉的嘴，小心地往裡滴了幾滴。她喉嚨動了動，嚥下去了。程讓這才自己灌了一小口，又遞給維羅娜拉。維羅娜拉沒客氣，喝了兩口，把剩下的小半塊餅乾掰碎了，泡軟了，一點點餵給莉安德拉。

幾個人就這麼沉默地坐著，聽著身後縫隙那邊漸漸平息的、令人牙酸的抽打和嘶鳴聲——那是“腐根之母”還在無能狂怒，但一時半會兒應該過不來。空氣裡那股甜膩的腐敗味淡了些，可能因為他們離那堆根鬚遠了點。取而代之的，是更濃重的水汽和岩石味兒。

程讓強迫自己打起精神，打量四周。他們現在在河道另一邊，這邊石灘更寬，水流也平緩了些。奇怪的是，巖壁上那些發光苔蘚似乎比剛才那邊多了一點，雖然還是稀稀拉拉的慘綠色，但至少能看清個大概了。河道向前延伸，沒入更深的黑暗，但遠處……好像有別的動靜？

不是水聲。水聲是永恆的、低沉的轟鳴。這聲音……更輕，更飄忽，像是……風聲？嗚咽著，從極遠極深的地方傳來，斷斷續續，時有時無。

“你們……聽見沒？”程讓側著耳朵。

維羅娜拉和科林斯也凝神去聽。過了幾秒，維羅娜拉點了點頭：“像是……風。地下怎麼會有這麼大的風？”

“除非……”科林斯小聲道，眼睛在破碎的鏡片後面閃著不確定的光，“除非前面有大的空洞，或者……通到外面的裂縫？”

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