小荷提著那盒幾乎原封未動的點心，身影消失在雨前沉悶的暮色中不久，醞釀了整整一個下午的暴雨，終於如同天河決堤般傾瀉而下。豆大的雨點密集地砸在院中的青石板上，濺起一片白茫茫的水花，又迅速匯成渾濁的溪流，沿著地勢向低窪處奔湧。小翠獨自站在廊下，望著眼前這片被雨幕籠罩的天地，心中那團自孫嬤嬤來訪後就一直縈繞不散的亂麻，被這突如其來的暴雨一澆，非但沒有理清，反而更加糾纏不清，溼漉漉、沉甸甸地壓在心頭。

她強迫自己冷靜下來，仔細梳理著這一連串不尋常的事件。二夫人那邊，動作未免太過頻繁，也太過刻意了。先是賞賜完全不合宜的文房四寶，接著又派心腹丫鬟送來精緻的點心，還附帶那樣一個經不起推敲的“邀請”。這絕不僅僅是長輩對晚輩的尋常關懷，更像是一場精心策劃的、步步為營的試探。而她們西北院，就像是被投入蛛網的小蟲，每一根絲線的顫動，都可能預示著危險的臨近。

“春草，”她轉過身，對著正在屋內收拾晾乾豆芽的春草吩咐道，聲音在嘩嘩的雨聲中顯得格外清晰，“你去一趟大廚房，找管事的王媽媽，就說……姑爺午睡起來，不知怎麼的突然饞嘴，想吃桂花糖糕了，問問今兒個廚房有沒有做？若是沒有，也打聽打聽今日各房點心的份例都是些什麼。”她需要驗證，小荷送來的那些點心，究竟是不是二夫人院裡“特意”做的。

春草是個老實丫頭，雖不明白小翠為何突然要讓姑爺“背鍋”，但還是乖巧地應了一聲，撐起一把舊油紙傘，小心翼翼地踏進雨幕，朝著大廚房的方向去了。小翠目送春草離開，又對正在擦拭瓦罐的秋葉招了招手：“秋葉，你去二門處找一下漿洗房的張婆子。就說……就說前幾日她送來的那件姑爺的舊褂子，袖口不知怎麼扯了道小口子，我手笨，補得不好看，請她得空時來取回去，幫著重新縫補一下。”她要藉著這個由頭，再見一見張婆子，當面確認一下之前那些關於“孫嬤嬤打聽姑爺”的訊息，究竟有幾分真，幾分假。

秋葉也領命去了。院子裡頓時只剩下嘩啦啦的雨聲，以及廊下那一排瓦罐中豆芽靜靜生長的微不可聞的氣息。小翠這才覺得周遭安靜得讓人心慌，她轉身走進屋內，只見李牧不知何時已經趴在了窗臺上，大半個身子探出窗外，正伸著一隻髒兮兮的手，興致勃勃地去接那從屋簷傾瀉而下的雨水。冰涼的雨水打在他的手掌、手臂上，濺溼了他半幅衣袖，他卻渾然不覺，反而像是發現了什麼極有趣的遊戲，嘴裡發出“咯咯”的傻笑聲。

“姑爺！仔細著了涼！”小翠心頭一緊，連忙上前，將他從窗邊輕輕拉回來，取過一塊乾爽的布巾，仔細地替他擦拭著溼漉漉的手和袖子。她一邊擦，一邊狀似隨意地、用閒聊般的語氣問道：“姑爺，方才……方才來的那個小荷姑娘，您覺得她人怎麼樣？可還……面善？”

李牧任由她擺佈著自己的手，眼睛卻還戀戀不捨地盯著窗外的雨簾，聞言，含糊不清地應道：“她……她有那個花花布……亮亮的……好看……”

“除了那塊布呢？”小翠不死心，繼續試探著引導，“姑爺可還注意到她身上有什麼特別的？或者……說了什麼別的話？”

李牧歪著頭，皺著臉，很努力地回想了好一會兒，才忽然像是想起了什麼，伸出一根手指，指著窗外灰濛濛的雨幕，語氣帶著點孩童發現秘密的興奮：“她的傘！她的傘……是黃色的！很黃很黃……像……像水裡遊的大鴨子！呱呱！”

傘？黃色的傘？小翠心裡猛地一動。她清楚地記得，小荷來時，天色只是陰沉，並未下雨，她手上根本沒有拿傘。而小荷離開時，雨也還沒開始下。這傘……是從哪裡來的？難道小荷離開西北院後，並沒有直接回二夫人院裡，而是去了別處？或者，這傘根本就是她事先準備好，放在某處，以備不時之需的？

這個看似微不足道的細節，像一根細小的刺，扎進了小翠的心裡。正思忖間，春草撐著那把滴水的油紙傘回來了，裙襬和鞋襪都被雨水打溼了大半，緊緊貼在身上，顯得有些狼狽。“小翠姐，”春草抹了把臉上的雨水，喘著氣回話，“我去問過王媽媽了，她說大廚房今兒個沒做桂花糖糕，倒是做了些棗泥山藥糕，問姑爺要不要嚐嚐？奴婢按您教的，說姑爺就饞桂花糖糕那股甜香味，別的暫時不想吃，就給推了。”

小翠點點頭，給她遞了塊乾布：“辛苦你了。可還聽到別的什麼訊息？”春草接過布子，一邊擦著臉上的水珠，一邊壓低聲音，神秘兮兮地說：“我在廚房等著回話的時候，聽見燒火的劉嬸跟另一個婆子閒聊，說二夫人院裡的小廚房今兒個確實開火了，做的卻不是棗泥山藥糕，是奶酥卷和豌豆黃。劉嬸還納悶呢，說二夫人向來口味清淡，最不愛吃這些甜膩膩的點心，怎麼突然轉了性子，想起做這些了？真是太陽打西邊出來了。”

奶酥卷和豌豆黃！小翠的心猛地往下一沉。這正是小荷食盒裡裝的那幾樣點心！二夫人院裡特意做了自己不愛吃的點心，然後派人送到西北院來……這其中的用意，簡直昭然若揭！這根本就不是什麼長輩的關愛，而是一場處心積慮的表演，一個精心佈置的局！

”？話的傳子婆的別是者或……者或，了錯聽是不是我問，呢怪奇還！步一過去出邁沒都門院連，工趕裡院在直一，多兒活房洗漿日兩這說！裳麼什過送裡院人夫二去沒就本個兒前，說是可……是可“，安不一著帶音聲的葉秋”。了子婆張到見我，姐翠小“。汗冷層一出沁間瞬背後，跳驚心翠小讓是更，息訊的來回帶，了來回雨著頂也葉秋，時這在就

！心戒的們低降，象假的注關生產”然而然自“院北西對人夫二造製了為是就的目！的說麼這讓意故人有是！言謊的尾徹頭徹是就本，話的”爺姑聽打嬤嬤孫見聽“的說前之那！裡院人夫二過去沒本子婆張！涼冰得變間瞬肢四，蓋靈天衝直板底腳從意寒一得覺只。上地了在掉聲一”嗒啪“子布的裡手翠小

。中彀走己自，惕警鬆放獵著待等，阱陷下佈，餌下撒地點點一正，人獵的暗在伏潛像就們！滲與探試的心耐而周場一行進院北西對在正，力勢的後背人夫二說者或，人夫二：論結的確明個一向指，來起了聯串線的形無一被都，切一的切一這……請邀的意隨似看、懷關的假虛、息訊假、心點、賜賞。開炸中海腦的翠小在，雷驚道道一像，現發的串連一這

。港風避的穩安正真是一有沒然果，府主公這。了裹包意寒的髓骨深一得覺只，界世的了糊模水雨被片這前眼著，下廊在站翠小。威助鼓擂而湧洶流暗的下象表靜平院大宅深在藏這為在也彿彷，響聲雜嘈的啦啪裡噼出發，上片瓦的頂屋在打敲點雨的集，大越下越雨

。覺所無毫乎似，相真的知認們他覆顛以足、的生發剛剛對，子曲的調不著哼舊依裡，窪水的上地著地下一沒下一有，木小的布碎彩著系那著拿裡手，上檻門在坐是而，水玩再不經已牧李。屋向看，頭過轉

”？去不去您……您，的玩好，的吃好有，方地的玩好個去您帶是說，來人有再，後日是若……是若……爺姑“：道問氣語的似麼什到擾驚怕彿彷、輕其極種一用，氣口一吸深。希的茫渺一和慮憂的喻言以難了滿充中心，臉的表懂懵著帶是總張那他著看。平齊牧李與線視的己自讓，下蹲緩緩，邊他到走翠小

”……怕怕！孩小的話聽不抓門專！怪妖的人吃有面外……面外……玩裡院在就……去能不……了說仙神老！去不去不“：懼恐的般孩一和拒抗的顯明出上臉，樣一鼓浪撥像得搖頭把刻立，言聞，窪水著拉劃木用地注專正牧李