木松長老的話語落下，演武林中一片寂靜。三族使者聯袂相邀，目標直指剛剛透過考核的林楓，其中意味，不言而喻。眾林族子弟面露憤慨與擔憂，青霖更是眉頭緊鎖，看向林楓，欲言又止。

林楓面色平靜，目光掃過遠處觀戰人群中那道若隱若現的陰冷氣息，心中冷笑。金族動作好快，這邊考核剛結束，那邊“邀請”就來了，顯然是早有準備。這“小聚”，是試探，是威懾，也是將他置於風口浪尖的陽謀。若不去，顯得怯懦，恐被輕視，後續麻煩更多；若去，則必然陷入各方算計，步步驚心。

“既是三族使者盛情相邀，晚輩若是不去，豈不失禮？”林楓迎著木松長老的目光，淡然一笑，語氣從容，“正好，也可藉此機會，見識一下五行界各族俊傑的風采。”

見林楓應下，木松長老眼中閃過一絲讚許，頷首道：“好！既如此，青霖，你陪同林小友前往迎賓閣，務必確保林小友周全。” 後一句，已是帶著告誡之意，目光掃過四周，顯然也是在警告暗處存在的耳目。

“是！三長老！”青霖肅然領命。

“林道友，請隨我來。”青霖對林楓示意，兩人在一眾林族子弟複雜目光注視下，離開演武林，朝著位於城市中心區域的迎賓閣行去。

迎賓閣乃是青木城接待外賓的重要場所，位於生命古樹主幹附近，是一座依巨樹而建的宏偉殿宇，飛簷斗拱，氣勢恢宏。此刻，閣樓燈火通明，隱隱有絲竹之聲傳出，卻更添幾分肅殺之氣。

沿途，林楓能感覺到更多隱晦的目光落在自己身上，有好奇，有審視，有敵意，不一而足。他不動聲色，混沌熔爐緩緩旋轉，將自身氣息收斂得更加深沉。

行至閣樓大門前，兩名身著水藍色長袍、氣息陰柔的水族侍衛伸手攔阻，目光冰冷地掃過林楓：“來者通名！”

“林族青霖，奉長老之命，陪同林楓道友前來赴宴。”青霖上前一步，亮出令牌，語氣不卑不亢。

水族侍衛檢查過令牌，又仔細打量了林楓一番，這才側身讓開，但眼神中的倨傲與審視並未減少。

進入迎賓閣，內部空間極大，裝飾華麗卻不失自然韻味。大殿中央，已有數十人分席而坐。主位空懸，其下分設四個區域，分別對應林、金、水、炎四族。此刻，金、水、炎三族區域已坐了不少人，皆是年輕面孔，氣息不俗，最低也是氣海巔峰，神宮境佔了大半。而林族區域，除了幾位作陪的長老和核心弟子外，略顯空蕩，顯然主力未至，或是刻意低調。

林楓與青霖的到來，瞬間吸引了全場的目光。各種意味不明的視線齊刷刷地聚焦在林楓身上，好奇、不屑、敵意、審視……如同實質般壓來。大殿內的音樂也適時停下，氣氛陡然凝滯。

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