黑暗，粘稠，帶著岩石的冰冷和菌毯殘存的淡淡腥甜。裂縫狹窄，僅容一人勉強透過，巖壁粗糙，佈滿了尖銳的凸起和溼滑的苔蘚狀物質。

林塵背靠巖壁，劇烈地喘息著。胸膛如同風箱般起伏，過度消耗的星力讓經脈傳來陣陣刺痛，識海中的烙印也因剛才的極限爆發和高強度共鳴而顯得有些黯淡。巢母那冰冷貪婪的意念似乎還在耳邊迴響，蟲群的嘶鳴與晶洞崩塌的悶響彷彿並未遠離。

但他沒有時間休息。追兵可能隨時從裂縫入口湧入，或者從其他方向包抄。

他強迫自己冷靜，先取出一塊備用星辰結晶握在手中，運轉功法，以最平穩的速度汲取其中能量，補充近乎乾涸的丹田。同時，因果視覺全力開啟，掃視著裂縫深處。

裂縫並非筆直，而是蜿蜒曲折，向上延伸。巖壁上有明顯的水流侵蝕痕跡，空氣潮溼，隱約能聽到極細微的滴水聲。因果線雜亂，但並未發現屬於蟲群的暗紫色線條延伸至此，暫時安全。

“必須儘快離開，找到返回平臺的路徑。”林塵心中緊迫。他一邊調息，一邊嘗試透過界碑密匙與“歸檔者-七號”建立聯絡。聯絡極其微弱、時斷時續，只能勉強感知到平臺大致方位和那不斷跳動的、令人心悸的倒計時——剩餘約七十四星時。

不能再等了。林塵壓下身體的疲憊與不適，將剛剛恢復的一絲星力用於維持基本的感官和隱匿，開始沿著裂縫向上攀爬。

裂縫時寬時窄，有時需要側身擠過，有時則要攀爬近乎垂直的巖壁。黑暗中，他只能依靠因果視覺對能量流動和物質結構的模糊感知，以及指尖觸控的反饋來判斷前路。

大約攀爬了半個時辰（約一星時），前方出現了變化。裂縫頂端，隱約透出極其微弱的、非自然的光亮，並且有規律的氣流吹拂下來。

林塵精神一振，加快速度。當他終於從裂縫頂端一個不起眼的缺口鑽出時，發現自己身處一個半坍塌的金屬管道內部。

管道直徑約一丈，內壁覆蓋著厚厚的灰塵和鏽跡，但依然能看出星庭風格的流暢弧線與簡潔紋路。管道一端被坍塌的岩石完全堵死，另一端則延伸向黑暗，但那微弱的光亮和氣流正是從那個方向傳來。管道壁上，每隔一段距離就有早已熄滅的照明晶槽，一些地方還能看到破損的能量導管和維修標誌。

“是哨站的內部管道系統！可能是通風、能源或維修通道！”林塵立刻判斷。這比在天然岩層裂縫中摸索要好得多。

他小心地沿著管道向前行進，儘量不發出聲音。管道內寂靜得可怕，只有他自己的呼吸和腳步聲在空曠的金屬壁間產生輕微的迴響。灰塵被驚動，在微弱的光線下緩緩飄浮。

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