訊息傳到白宮和克里姆林宮，引發了比華胥內部更劇烈的恐慌與混亂。他們終於意識到，自己一直試圖爭奪、遏制甚至摧毀的華胥“超常技術”，其源頭可能來自地球之外！而那個“源頭”，此刻正靜靜地懸在所有人的頭頂！

“命令所有太空資產，遠離L2點！沒有我的命令，任何單位不得向那個方向發射任何訊號或採取任何行動！”梅里根總統在緊急戰情室裡咆哮，冷汗浸溼了襯衫。

“立刻終止與華胥的一切直接軍事對抗！命令遠東軍區，進入最高防禦狀態，但沒有莫斯科的直接命令，一槍不許放！”雪熊領導人在政治局會議上，嘶啞著嗓子下令。

壓倒性的、對未知的恐懼，暫時壓倒了貪婪與敵意。梅里根和雪熊不約而同地選擇了收縮、觀察，並將絕大部分情報資源轉向了對L2點“異物”和華胥應對措施的瘋狂刺探。華胥承受的正面軍事壓力，驟然減輕。

然而，暗地裡的情報戰，卻以幾何級數激烈。梅里根的“稜鏡”和雪熊的“格魯烏”，如同瘋狗般撲向一切可能與“外星接觸”相關的線索。華胥內部，數名身份敏感的、參與“溯源”計劃的邊緣學者，在短時間內“意外”身亡或失蹤。冷月主導的“天羅”與“迷霧”計劃承受著巨大壓力，但憑藉“北斗”增強的態勢感知和先發優勢，勉強維持著防線，並將大量虛假和誤導資訊，塞進了對手飢不擇食的情報漏斗。

時間，在瘋狂的準備、試探、恐懼與無聲的交鋒中，一天天過去。

第十五天。

“探測單元”首次對華胥傳送的第四條“狀態報告”（包含了對人類文明簡史、科學認知水平、和平利用太空願景的概述）做出了超出“接收確認”的回應——它反向傳送了一段極其複雜的、關於太陽系內星際物質分佈、引力場微擾、以及柯伊伯帶天體軌道引數的即時更新資料。資料量之大、精度之高、即時性之強，遠超人類現有探測能力數個數量級！

“它……它在向我們展示它的‘觀察能力’，還是……在提供‘公共資訊’？”“璇璣”分析著海量資料，激動得聲音發抖，“這些資料對我們完善太陽系模型、規劃深空探測有不可估量的價值！這算是一種……‘饋贈’？還是……‘測試’？”

“全部接收，全力分析，同步分享給‘金烏’專案組和天文界可靠人士。”馮婉卿下令，“同時，準備下一次傳送，內容加入我們對這些資料的初步理解與感謝。我們要表現出‘學習者’和‘合作者’的姿態。”

第二十天。

“金烏-01”驗證機，在西北絕密基地，完成了最後的總裝。流線型的黑色機體在聚光燈下泛著幽光，其採用的乘波體外形和新型複合材料，讓它看起來不像這個時代的造物。雖然發動機仍是臨時的、效能受限的改進型渦扇，但它的成功下線，本身就是一個巨大的象徵。

第二十五天。

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