麗璐盯著那個圖案：“你認得這個？”

“不認得，但我偷聽到葡萄牙巡邏兵的對話。他們提到一個詞……”霍金斯想了想，“‘星隕會’。說那是一群‘穿黑袍的瘋子’，也在找什麼‘古代遺物’，出手闊綽，還懂些……邪門的東西。”

“邪門？”

“葡萄牙兵說，那些人能用‘小瓶子’找到礦脈，能預測天氣，甚至……”霍金斯聲音更低了，“能讓動物聽話。有次他們看到‘星隕會’的人站在河邊，一群凱門鱷就乖乖遊走了，像寵物狗似的。”

麗璐沉默片刻，從隨身小包裡掏出個筆記本，翻開其中一頁。上面是她收集的關於其他霸者之證持有者的情報摘要：拉斐爾、華梅、赫德拉姆、佐伯、蒂雅、伍丁……每個人都在不同地方遇到過神秘勢力阻撓，都有提到過“六角星”或類似符號。

“所以不止我們，”她輕聲說，“這個‘星隕會’也在全球活動，目標也是霸者之證——或者與之相關的東西。”

“而且他們在巴西已經有據點了，”霍金斯補充，“我們發現的營地不小，能容納至少五十人。他們在深入亞馬遜雨林，不知道找什麼。”

麗璐合上筆記本，喝了口牛奶。周圍依舊喧鬧，但她的思緒已經飛到了很遠的地方：全球商業網路、霸者之證、星隕會、還有即將到來的更大競爭……

“霍金斯船長，”她突然說，“你還願意再去一次巴西嗎？”

霍金斯咧嘴笑了，露出那個缺牙的洞：“老闆，我剛回來，澡都沒好好洗呢。但是……”他湊近，“如果您能給我配幾門更好的炮，再招個懂葡萄牙語和土著話的翻譯——上次那個翻譯把‘我們想交易’說成了‘我們想和你們的酋長結婚’，差點引發戰爭——那我倒是可以考慮。”

“雙倍薪水，”麗璐說，“外加探險利潤的百分之五分成。”

“成交！”霍金斯舉杯，“為了白銀，為了探險，也為了……嗯，為了別讓我再吃烤蜥蜴了，那玩意兒嚼起來像皮鞋。”

兩人碰杯——牛奶杯和啤酒杯。周圍有人注意到，起鬨道：“老闆！來點真正的酒！牛奶算什麼慶功！”

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