接下來的兩日，朱高煦在極度的謹慎與焦灼中度過。腿傷處敷了那陌生草藥的部分，清涼麻癢的感覺持續了大半天，到了第二天清晨，他拆開包紮檢視時，心中不由一震。

敷藥的那一小片區域，紅腫似乎消退了些許，原本有些外翻、顏色暗紅的傷口邊緣，竟然呈現出一種相對新鮮的淡紅色。最令人驚訝的是，有幾處原本癒合緩慢、甚至有些發白的創面，隱約可以看到極細微的、粉嫩的內芽組織在生長！雖然變化不算巨大，但與他之前用普通草藥時那種幾乎停滯的狀態相比，這無疑是顯著的改善。而且，疼痛感確實減輕了很多，不再是那種持續的、令人煩躁的鈍痛，只有活動時才有明顯的牽扯感。

這草藥，竟然真的有效！而且效果遠超他之前找到的任何一種！朱高煦心中又是驚喜，又是疑慮更深。驚喜自不必說，腿傷若能加速好轉，他生存和離開的機率將大大增加。疑慮則在於，“哈魯”人為何要給他如此有效的草藥？是單純的示好？還是另有所圖，比如讓他儘快恢復行動能力，以便進行他們所謂的“交換”？或者，這藥膏裡還摻雜了其他不易察覺的東西，有更長遠的副作用？

他無法驗證後者，只能繼續觀察。他沒有立刻將草藥用於整個傷口，而是繼續只在最嚴重的中心區域小面積使用，同時內服少量。身體的其他反應，包括食慾、睡眠、精力狀況，他都仔細留意，暫時沒有發現異常。那幾枚青黃色野果和暗紅塊莖，他也每日少量食用，除了補充了水分和必要的營養，讓牙齦出血略有緩解外，並無異樣。

即便如此，他心中的警惕絲毫未減。每次敷藥、進食這些“禮物”時，他都抱著一種近乎悲壯的“試毒”心態。他賭的，是“哈魯”人若真想害他，有更直接的方法，不必用這種迂迴且效果顯著的方式。他賭的，是對方可能真的有所求，而一個健康（至少能行動）的他，比一個傷病纏身的他更有“交換”價值。

與此同時，木筏的建造進入最後的衝刺階段。腿傷的明顯好轉給了他新的力氣和希望。他爭分奪秒，利用每一個白天相對安全的時段（他依舊避開正午和黃昏這兩個“哈魯”人可能出現的時段），瘋狂地工作。

加固工作已經完成。繩索和藤蔓將每一根木頭、每一塊木板都牢牢綁死，整個筏體雖然粗糙，卻透出一股磐石般的穩固感。他用能找到的最堅韌的樹皮纖維，混合著撕成細條的獸筋（來自之前獵獲的小獸），編織了幾張更結實的網兜，固定在筏體兩側和前端，用來放置物資。又用石刀和耐心，將那塊鞣製得依然粗糙但勉強可用的野豬皮，縫製成了兩個醜陋但厚實的水囊，雖然針腳歪斜，接縫處用融化的樹脂反覆塗抹，希望能多撐些時日。

最重要的尾槳也製作完成。他選用了一根堅韌而富有彈性的硬木，一端削出寬大的槳葉，另一端砍出凹槽，可以卡在筏尾專門鑿出的榫口裡，再用繩索綁死，需要調整方向時，可以費力地搖動整個尾槳。雖然笨重費力，但在沒有真正船舵的情況下，這是他能想出的最好辦法了。

他還用收集來的、相對寬大厚實的樹葉和樹皮，在筏體中後部搭了一個極其簡陋的低矮窩棚框架，上面蓋著那張最大的、鞣製過的野豬皮和一些寬大的芭蕉葉，勉強能遮點小雨和濺起的浪花，也算是個臨時的容身之所。

食物儲備也在增加。除了之前積攢的燻肉幹，他又用改進後的弓箭，射中了幾隻靠近溪邊飲水的、類似野鴨的水鳥，羽毛用來加強箭矢，肉則立刻熏製。陷阱也有所收穫，一隻肥碩的、形似獾的小獸落入繩套，提供了不錯的肉食和一張小皮子。他甚至冒險在退潮時，到那日“鷸蚌相爭”的灘塗附近，用削尖的木棍，插到了幾條躲在礁石縫裡的肥魚。雖然時刻警惕著那種暗綠色怪魚再次出現，但好在有驚無險。

淡水的儲存是個大問題。兩個豬皮水囊最多能裝下他數日的飲用量，若要跨海遠航，這點水遠遠不夠。他嘗試燒製更大的陶罐，但屢屢失敗，不是開裂就是變形。最終，他只能退而求其次，用柔韌的樹皮和寬大的樹葉，製作了幾個漏斗形的臨時儲水器，雖然極易滲漏，但聊勝於無，至少可以在雨天緊急收集一些淡水。

白天，他是沉默而高效的建造者和獵手。夜晚，他則是警惕的潛行者。自那夜感受到被窺視後，他再未在海灘過夜。每日天色將晚，他便會收拾好重要工具，熄滅篝火，仔細掩蓋痕跡，然後藉著暮色的掩護，一瘸一拐但速度不慢地返回那個隱蔽的巖洞。每一次往返，他都選擇不同的路徑，儘量不留明顯的足跡。

然而，那種被窺視的感覺，並未消失。它如同幽靈，時隱時現。有時在他專注捆綁繩索時，有時在他低頭處理獵物時，有時在他於溪邊取水時……那目光彷彿來自四面八方，來自礁石的陰影，來自搖曳的樹冠，來自濃密的灌木叢。沒有聲響，沒有氣息，只有一種隱約的、持續的、冰冷的審視感，如芒在背。

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