濃霧如同凝固的灰白色乳汁，籠罩著黑色的礁石、墨綠的海水，以及崎嶇蜿蜒的海岸線。能見度不足十步，溼冷的霧氣附著在皮膚上，帶來刺骨的寒意。海浪在霧中轟鳴，聲音沉悶而遙遠，彷彿來自另一個世界。

朱高煦拄著粗糙的木棍，深一腳淺一腳地跟在那矮小佝僂的身影后面。腳下的路與其說是路，不如說是被潮水和歲月沖刷出的、凹凸不平的岩石縫隙與碎石坡。傷口在行走的牽拉下陣陣抽痛，但敷了那暗綠色的乾草葉後，清涼感持續，腫脹感確實在消退，這讓朱高煦對那“古人後裔”給的草藥多了幾分信心，也對此行的兇吉，更添了幾分難言的忐忑。

前方的身影，在濃霧中時隱時現，如同一個飄忽的鬼魅。他（朱高煦暫時用“他”來指代，雖然依舊無法確定性別）走得極快，赤足在溼滑嶙峋的礁石上如履平地，彷彿早已與這片險惡的環境融為一體。他幾乎不發出任何腳步聲，只有身上那些破爛的、類似海草和獸皮的“衣物”摩擦時，發出極其細微的窸窣聲。他不時停下來，側耳傾聽，或者用那異常靈敏的鼻子嗅探著空氣中的味道，然後調整方向。他的行動軌跡並非直線，而是曲折迂迴，時而緊貼崖壁，時而涉過淺灘，似乎有意避開某些區域。

朱高煦跟得很吃力。左腿的傷限制了速度，濃霧讓他難以看清遠處的地形，他必須全神貫注，才能勉強跟上那個飄忽的背影，不至於在嶙峋的礁石間迷路或摔傷。他緊握著手中的石刀和青銅短刃，警惕地觀察著四周。霧氣中，除了海浪聲和自己的喘息、腳步聲，似乎別無他物，但那種被窺視的感覺，卻如影隨形。是前方那個嚮導？還是這濃霧之後，隱藏著其他東西？

他嘗試記住來路，但地形複雜，霧氣瀰漫，很快就失去了方向感。只能隱約感覺到，他們似乎在沿著海岸線，向著與登陸點、那個骸骨海灣相反的方向前進，地勢在緩慢抬升，礁石變得更加巨大、猙獰，海浪的轟鳴也似乎從下方傳來，變得更加沉悶。

走了大約小半個時辰，前方的身影忽然停在一處巨大的、如同怪獸獠牙般突出的黑色礁岩下。他轉過身，幽黑的眼眸在霧中看向朱高煦，然後抬起枯瘦的手指，指了指礁岩下方一片被陰影籠罩的凹陷處，喉嚨裡又發出那兩個音節：“嘶……咔……”

這一次，朱高煦聽得分明，也看清了他的口型。這似乎是他語言中一個固定的詞彙，可能與目的地，或者某種重要事物相關。

朱高煦順著他的手指望去。那片凹陷處很隱蔽，被垂掛的海藻和藤壺覆蓋。嚮導走了過去，撥開海藻，露出後面一個僅容一人彎腰透過的、黑黢黢的洞口。洞口邊緣有明顯的人工開鑿痕跡，與之前那個洞穴的入口有幾分相似，但更加粗糙。

又是一個洞穴？朱高煦的心提了起來。他停下腳步，沒有立刻跟進去，而是握緊了武器，警惕地打量著洞口和周圍的霧氣。嚮導回頭看了他一眼，幽黑的眼中似乎閃過一絲不耐，再次指了指洞口，然後自己率先彎腰鑽了進去，身影消失在黑暗中。

進，還是不進？朱高煦猶豫了。洞穴意味著未知，意味著可能被困，意味著主動權完全掌握在對方手中。但事已至此，退回去同樣兇險。他咬了咬牙，從懷中掏出那塊暗紅色的地衣，又嚼了一些敷在傷口上，清涼的刺激感讓他精神一振。然後，他學著嚮導的樣子，撥開海藻，彎腰鑽進了洞口。

洞口很窄，裡面是一條向下的、傾斜的狹窄通道，同樣佈滿溼滑的苔蘚。通道不長，很快眼前出現微光。他鑽出通道，發現自己站在一個不大的天然巖腔裡。巖腔比之前的熒光洞穴略大，有一半浸在海水中，形成一個不大的水潭。水潭的水是活水，與外面的海水相通，清澈見底，能看到一些小魚小蝦在遊動。巖腔的另一半是乾燥的岩石地面，地上散落著一些貝殼、魚骨，還有一小堆灰燼，顯然是經常有人（或者說，是這個“古人後裔”）在此歇腳、處理食物甚至生火的地方。

巖腔的頂部，有幾個天然的裂縫，天光和海風從中透入，雖然依舊昏暗，但比之前完全依賴熒光苔蘚的洞穴要亮一些。空氣中瀰漫著海水的鹹腥和淡淡的煙燻味。

嚮導已經坐在水潭邊的一塊平坦石頭上，正從懷裡掏出什麼東西——是幾塊黑乎乎的、似乎是烤過的肉乾。他看到朱高煦進來，只是抬了抬眼皮，然後將一塊肉乾扔了過來。

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