沙源鎮的葬禮，在一種沉重到幾乎凝滯的氛圍中舉行。

沒有吹吹打打，沒有繁瑣儀程。秦赤瑛的遺體被安葬在英烈塚最高處，墓碑面朝東方——那是荊州孤藤堡的方向，也是她前半生征戰守護過的土地。墓碑上只簡單刻著：“秦赤瑛，沙源鎮鎮守，鳳鳴軍舊部。戰死於此，魂歸沙海。”

凌峰一身素衣，站在墓前，身後是黑壓壓的鄉勇與鎮民。無人哭泣，只有壓抑的呼吸聲和風吹過沙礫的嗚咽。每個人眼中都燃燒著一種東西——不是悲傷，是仇恨，是憋在胸膛裡亟待爆發的火焰。

葬禮結束後，凌峰沒有返回鎮撫司，而是獨自一人登上新加固的鎮牆，望著西北方向那片吞噬了蕭破雲也吞噬了秦姨的沙海，久久不動。

夜幕降臨，星辰漸顯。

“凌鎮撫使。”一個蒼老沙啞的聲音在身後響起。

凌峰迴頭，看見柴榮在老僕阿貴的攙扶下，緩緩走上牆頭。這位前鎮北軍軍需官，今夜的氣色似乎更差了，臉上是一種病入膏肓的青灰色，步履虛浮，彷彿一陣風就能吹倒。但那雙混濁的眼睛，在夜色中卻異常清明。

“柴老。”凌峰拱手，“夜風寒涼，您身體不適，何必上來。”

柴榮擺擺手，示意阿貴退到遠處等候。他走到凌峰身側，扶著牆垛，望向同一片星空，沉默良久。

“你知道，‘柴榮’這個名字，是什麼時候開始用的嗎？”柴榮忽然開口，聲音飄忽，彷彿在說一個與己無關的故事。

凌峰微怔，搖頭。

“很多年前了。”柴榮咳嗽兩聲，從懷中取出一枚樣式古樸、邊緣已有磨損的平安扣，正是他昨夜放在瓦礫中的那枚，“那時候，我叫柴午安，私下裡，幾個結義的兄弟叫我……柴淵。”

他摩挲著平安扣，眼中泛起追憶的微光：“他們幾個，都是荊州城外一個老書生收養的孤兒。老大秦淵，就是赤瑛的義父，後來鳳鳴軍的首領。老二黃淵，擅弓弩奇技。我年紀最小，膽子也小，總愛哭。”

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