周福像一尊雕塑般坐在黑暗的地窖裡，手中捏著剛剛用密寫藥水處理好的桑皮紙條。油燈昏黃的光芒映著他不斷變幻的臉色——時而猙獰，時而恐懼，最後定格為一種深深的疲憊與掙扎。

紙條上是他今夜要傳出的情報：

“秦赤瑛攜三十人自鎮西堡歸，於古河道遭‘黑沙旗’伏擊，擊潰之，斃匪首‘獨眼狼’，俘五人。繳獲戰馬十一匹、兵器若干。秦部輕傷五人，重傷一人。其隊伍新增六牛四駝、五十橫刀、三十皮甲及礦石樣本。另有五名新人隨行：鐵匠魯氏師徒、使短戟漢子、背長弓者、佩劍女子柳七娘。湖山商隊於野狐嶺遇劫，三護衛逃至沙源鎮報信，稱匪眾逾百，有疑似狼族騎兵協同。秦赤瑛已分兵追查。蜂三十七，稟。”

一字一句，皆是他親眼所見、親耳所聞，或從阿木爾等人口中探得。真實、詳盡，足以讓“上面”對沙源鎮動向、秦赤瑛行蹤、湖山商隊劫案瞭如指掌。

只要這情報送出，地藏衛便能針對性地佈置下一步——或許是在秦赤瑛歸途再次設伏，或許是利用商隊劫案大做文章，挑撥沙源鎮與湖山、甚至與北莽的關係。

周福的手在顫抖。

他想起白天孫二孃送來的那兩個還帶著餘溫的煮雞蛋，想起小雀兒帶著孩子們唸書時清脆稚嫩的聲音，想起凌峰站在鎮牆上巡視時那沉穩如山的身影。這個鎮子，正在從一片荒蕪中頑強生長起來，每個人眼中都帶著希望。

而他，卻在親手將這希望推向深淵。

“我只是個引路蜂……只管傳遞訊息……不管其他……”周福喃喃重複著往日說服自己的話，但今夜，這些話顯得如此蒼白無力。

地窖角落裡，那袋孫二孃硬塞給他的、沙源鎮自己烘烤的雜糧餅，散發著淡淡的麥香。而在張德顯上次帶來的“酬勞”中，也有類似的乾糧，卻冰冷、粗糙，如同任務本身。

一個瘋狂的念頭突然竄入周福腦海。

如果……如果情報不全是真的呢？如果有些關鍵資訊……他“漏掉”了，或者“看錯”了呢？

比如，秦赤瑛實際帶回的兵力？比如，湖山商隊被劫的具體地點和匪徒去向？比如……鎮子裡新來那幾人的真實底細？

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