天元新曆二百一十七年，臘月二十三，小年。

漠北的寒冬已徹底展露獠牙。北風如刀，卷著細碎的冰沙，刮過沙源鎮新築的土牆，發出“嗚嗚”的尖嘯。天空是鉛灰色的，陽光稀薄，呵出的白氣瞬間凝結成冰晶。鎮外荒原上，枯草伏地，裸露的沙土凍得硬邦邦，踩上去“咯吱”作響。

然而沙源鎮內，卻是另一番景象。

鎮中心原官署前的空地，如今已豎起了一座兩層高的木石結構主樓，掛上了“鎮撫司”的牌匾。樓下最大的議事廳內，炭火燒得正旺，驅散了滲入骨髓的寒意。秦赤瑛、老鍋頭郭厚、小雀兒、沙耆、韓松、孫二孃等核心人物圍坐長桌，人人臉上都帶著忙碌後的疲憊，卻眼神明亮。

“截至昨日，新登記落戶者三百零九人，多為拖家帶口的流民，其中沙民後裔比例仍佔六成以上。加上之前人口，我沙源鎮在冊總人口，已突破六千，達到六千一百四十七人！”老鍋頭指著最新戶籍冊，聲音沉穩中帶著一絲激動，“眼下每日仍有零星流民聞訊趕來，預計到年關，突破六千五百人大有可能。”

六千五百人！數月前還只有千餘人的邊陲小鎮，如今已膨脹數倍，儼然有了“城”的雛形與壓力。

小雀兒坐在上首——那個原本屬於凌峰的位置側旁，身板挺得筆直。她穿著厚實的棉襖，小臉被炭火烘得微紅，眼神卻比數月前更加沉靜銳利。腰間那個看似普通的錦繡荷包（超大儲物袋）從未離身，裡面裝著足以支撐全鎮數月消耗的糧食布匹和關鍵物資，是沙源鎮眼下最大的底氣。

“人口暴增，原有的居住方式和防禦體系，已經捉襟見肘。”秦赤瑛獨臂按在桌上鋪開的一張簡陋手繪地圖上，上面標註著沙源鎮現有的房舍、圍牆、北崖坊、訓練場等，“原先依靠巖壁挖掘地窖、搭建窩棚的法子，在平時還能勉強應對。但眼下是寒冬，地面凍得梆硬，挖掘困難，且新來者大多不熟悉地形和原先的排水、加固設計，盲目開挖極易引發塌陷。更別說，萬一有敵來犯，這種分散、半地下的居住點，極難防禦。”

眾人點頭。沙源鎮當初選址在此，是看中了背靠岩石山體的天然屏障和地下較為穩定的沙土層。早期人口少時，依託山壁向內挖掘拓展，確實經濟實惠且有一定隱蔽性。但如今人口暴漲，原先的“地窩子”模式已顯露出巨大隱患——空間不足、安全隱患、管理困難、難以有效組織防禦。

“所以，我們必須改變思路。”小雀兒接過話頭，聲音清脆卻帶著不容置疑的決斷，“不能再零敲碎打，見縫插針地搭建。沙源鎮，需要一份整體的、長遠的營建規劃！我們要建的不是一個大村子，而是一座能夠長久屹立漠北、庇佑萬千族人的——城！”

建城！這個詞讓在座眾人心頭一熱。

“可是雀兒姑娘，”韓松沉吟道，“規劃建城非比尋常，需通曉土木、水利、防禦、民生布局的大家方能主持。我等……恐力有未逮。而且眼下天寒地凍，並非大興土木的好時機。”

“韓先生所慮極是。”小雀兒點頭，從懷中取出一封蓋著“匯通南北”商會徽記的火漆密信，“這正是我要說的第二件事。三日前，雍州‘匯通南北’商會的莫大掌櫃親自押送第三批物資抵達，除了約定的糧食鐵器，還帶來了額外的‘補償’。”

”。導指設建程工鍵關及計設劃規鎮城的年一期為行進鎮源沙助協償無，譜圖工關相帶攜，’隊造營‘的組師輿堪名一、傅師利水名兩、匠工木土深資名十由支一遣派將會商，後春開，一第：諾承外額故。安不心於，宜便大了佔已易次此會商，資常尋超遠值價晶金脈地，言櫃掌大莫“：道聲朗，紙信開展

”。籍典匠工用實類各及種樹寒耐、子種草牧、種糧質優購續持鎮源沙為價本以，道渠自用利將會商，二第“

”。用之築建鍵關備以，油桐的防水防批一及以、灰石車兩、磚青等上的來運方南車三鎮我予贈人私櫃掌大莫，三第“

。落著了有便題難技大最的城建，導指匠工業專了有！脈人和技的需急最了來送更，資的在在實實了給僅不，到周氣大然果事做會商”北南通匯“這。喜面得聽人眾

”。錯不響反，授傳始開中民鎮的好子底分部和營勇鄉在已》訣元養《，法功礎基部三那。好良勢長，種試室溫圃藥在已，子種材藥的來帶們他。診接始開，當妥頓安已也師醫堂坐位兩的’堂草百‘州青“，道續繼兒雀小”，外此“

。想空是再不已，城建。聚凝心人，位到助援技，沛充資。好大片一勢形

”！死而凍人一有能不絕，障保冬過的弱老孺婦是其尤，配調資、置安記登的口人增新好做，生先郭助協你，孃二孫。工類各理修和造打，合配力全要營作匠，老沙。序秩地工及守看輸運材建責負，’隊衛護建鎮‘組，者異優現表分部調要還，停能不練訓兵新的你，生先韓。料木、料石備儲集收，域區劃規理清行先，化未土凍著趁，手人織組並，接對隊造營會商與責負，域全攬總你，生先郭“，板拍瑛赤秦”！備籌始開就在現，春開等不便們我，此如既“

”！’城源沙‘的力能存生和防揮發度限大最能、形地有現託依、境環沙風北漠合適是，的建要們我。式樣的池深牆高、正正方方池城原中搬照不，是法想的我“，人眾過掃目兒雀小”……圖劃規鎮城的整於至“

。圖草域區北漠的大更幅一著掛裡那，邊牆到走

”。場練訓及牧畜、耕農的來未為劃規，闊開區南。地基練訓銳分部及丹煉、造鍛的秘為作則坊崖北。此於中集業工手、易會商來外與來將，區貿商、坊作匠為區西。防和理管於便，落院或排聯形，構結固加和風通、水排劃規一統須必但，下地半或壁巖的好址選嵌分部以可然依屋房，區住居民軍為區東：區大個幾分劃，輻外向。心中揮指、儲倉、政行是也，城為區心核邊周及司鎮有現以“，置位鎮源沙的上圖草過劃尖指兒雀小”。統系更、固堅更、序有更但，間空要下地向，建而山依：變不想思心核“

”……通相築建面地與，間空儲倉和所難避下地的全安更、模規大更挖開地統系，層岩定穩託依，下地區城在要還。統系水排水供的合結暗明劃規，源水下地的增新和有原用利。臺瞭、塔箭定設點節鍵關。道生逃和點備儲資、兵藏設預牆，隔分、線連牆主固堅的磚包土夯以，域區有所“

。來起晰清中海腦人眾在漸逐，圖藍城邊型新的重並活生與防、合結下地上地、明分能功個一。果結的討商覆反人等頭鍋老、瑛赤秦與並慮思深是然顯，法想些這。晰清路思，來道娓娓兒雀小

”！工刻立凍化春開，料備天冬著趁再，劃規先！缺不）民流（力人和料石，大方地是就，多不的別北漠們咱。決解以可題難技多很，導指的匠工會商了有“，同贊個一第耆沙”！幹麼這就！好“

。道笑也孃二孫”！頭勁有定肯活幹家大，頭盼有又，定穩心人，足充匹布食糧“

。園家的居安代世以可個一是更，城的雪擋風遮座一是僅僅不，的造建手親在正己自，道知們他。芒的希著爍閃都中眼人個每……練訓律紀和事軍的格嚴更行進壯青織組、的質材適合選挑中料木的來運會商從、料石集採土凍鑿開、地場理清：天朝火熱鎮但，冽凜風寒管儘。轉運速全標目的”城建“著朝始開，機的料燃足充了充補剛剛架這鎮源沙。來起碌忙頭分刻立人眾，向方大定議

。鍵關的中鍵關是更，源資量海的來換易晶金的完斷果兒雀小，策決的下留和礎基的下打初當峰凌了除，氣底的切一這而

。海沙亡死向轉線視

。霾塵的息停不永是還雲是清不分，黃灰的抑人令種那是遠永空天。礫砂的疼生上臉在打、骨刺冷冰是而，沫雪是不的起捲風。厲淒的般嚎狼哭鬼了變卻，時嘯呼空上海沙在，風寒的樣同，三十二月臘

。裂乾，口的小細出刮沙風被頰臉，損破多，塵沙滿沾的上他。陣一來帶時嚨過，骨刺涼冰已水。水清許的剩僅裡囊水著抿口小，臉著擋遮強勉布塊一用，裡陷凹丘沙的風背一在跪半峰凌

。天三了涉跋中海沙在已他，在現到出噴泉金被從

。行前難艱，向方的方東是概大個一著朝，知律韻的弱微最流沙對和覺直憑能只他。靈不時靈時而紊端極的場力深海沙因也應氣地，靈失盤羅，引指辰星太有沒。鬥搏懼恐的向方失迷及以、場力的混、境環的劣惡與在不刻無時無他，天三這

。底沙葬已他刻此，丈數移橫間瞬發力，捷迅應反脈維二的通新非若。沒吞他將點差，渦沙的轉旋速急個一形，陷塌然突地沙的實堅似看下腳他，前辰時個兩在就。重重險危且，慢極度速

！間時的留停域區心核海沙在減，度速快加法辦想須必。枯燈盡油早遲，去下耗消此如但，力復恢和韌強更了供提也脈經的通新，厚渾加更而沙金流和氣靈池聖收吸因雖力。然決過閃中眼，囊水起收峰凌”。去下樣這能不“

。握掌的力之沙控對己自及以，》步影鬼沙黃《的得獲新了起想他

。波餘或奏前”怒海沙“的膽喪風聞人令海沙亡死是便那——吸呼的巨睡沉同如，復平緩緩後然、進推、起隆地息無聲無浪沙的大巨見可爾偶，遠更。痕波道道一形，”淌流“緩緩般流水同如層沙的面表，下拂吹風狂在，伏起丘沙方遠見只。方下瞰俯，高丘沙到走，起站峰凌”。用妙的到不想意揮發能許或，中之海沙這在……逝而風隨，常無沙流於源靈，法步此創祖先痕無沙“