小雀兒在秦赤瑛和老鍋頭的陪同下，正式與幾家最有誠意、出價也最合理的大商會代表開始了談判。她沒有那些老狐狸的彎彎繞繞，卻有一種直指本心的透徹。每當對方試圖用天花亂墜的承諾或複雜的交換條件混淆視聽時，小雀兒總是能一針見血地問：“這些東西，能立刻變成糧食送到沙源鎮嗎？能確保多少匹布、多少斤鐵？醫師什麼時候能到？功法典籍是不是適合普通人打基礎？”

最終，經過三輪激烈而高效的談判，小雀兒拍板，選擇了與雍州“匯通南北”商會和青州“百草堂”聯合達成交易。這兩家一個擅長大宗物資調配，一個精通醫藥且願意派駐醫師，互補性強，且給出的條件最實在：

“匯通南北”承諾，在三十日內，分三批向沙源鎮輸送精糧兩千石、雜糧三千石、新棉五千匹、粗麻布萬匹、食鹽五百石、生鐵三萬斤、焦炭五千斤，以及各類日常工具兩千件。首批物資十日內即到。

“百草堂”則以等重價值的一批珍貴藥材（包括急需的消炎、驅寒、滋補類）及五十種常用藥材種子抵價，並派遣兩名經驗豐富的坐堂醫師及四名學徒，攜帶足夠五百人使用一年的基礎藥材，無償駐鎮三年。同時附贈三部基礎修煉功法《養元訣》、《鍛骨篇》、《行氣初解》，雖非高深武學，卻正適合普通鎮民強身健體、鄉勇打熬根基。

作為交換，沙源鎮將那塊鴿卵大小的“地脈金晶”分割：約三分之二歸“匯通南北”，三分之一歸“百草堂”。雙方皆大歡喜。

訊息傳出，沙源鎮上下歡騰。實實在在的物資即將到來，意味著這個冬天不再難熬，意味著明年開春有了耕種的種子和鐵器，意味著生病了有藥可醫！人心空前凝聚。

秦赤瑛趁熱打鐵，進一步加強軍事訓練和鎮務管理。韓松的三百新兵訓練步入正軌，與鄉勇營、鎮衛隊輪換執勤、參與建設，以戰代練。沙耆則帶領匠作營，利用新到的生鐵和焦炭，開始為軍中骨幹打造定製兵器的前期準備工作，同時批次生產質量更好的制式武器和箭頭。

沙源鎮，這個之前還在生存線上掙扎的邊陲小鎮，正以前所未有的速度，變得強壯、有序、充滿希望。

視線轉回死亡沙海。

凌峰已獨自在沙海邊緣徘徊探查了五日。

這五日，他晝行夜伏，極度謹慎。白天，他依靠那繳獲的北莽特製羅盤和記錄冊子上的座標，結合自身對沙土地脈的感應，小心翼翼地沿著一條相對“穩定”的路線向沙海深處推進。夜晚，則尋找背風的巖壁或巨大沙丘凹陷處，挖掘簡易沙坑，以鐵罐為盾，藏身其中休息。

沙海的詭異遠超想象。這裡的“白天”並非陽光明媚，天空總是籠罩著一層灰黃色的塵霾，光線昏暗。溫度忽高忽低，有時午時沙面滾燙如烙鐵，有時又驟然陰寒刺骨。風聲永無止息，夾雜著砂礫摩擦的沙沙聲和遠處彷彿巨獸低吼的悶響。

最大的危險來自於腳下。沙海的“流沙”並非固定一處，而是在某種神秘力場作用下，如同有生命的液體般緩慢流動、變幻。可能前一刻還堅硬如礫石灘，下一步就驟然塌陷成吞噬一切的漩渦。凌峰必須時刻將感知力浸潤腳下數尺，提前捕捉那些細微的力場變化和沙粒流動的異常。

。移轉夜連他得，味磺硫的鼻刺和泡氣的熱灼出冒，來起”騰沸“然突地沙的下腳，時夜過備準壁巖一定選他，晚傍日三第。埋活被已怕恐，丈餘十衝疾前向法展施間瞬，快極應反他非若！浪沙的攏合道兩形，陷塌時同地兆徵無毫然忽側兩，進行脊沙的起隆道一著沿正他，後午日二第。發頻舊依險，此如便即

。藏礦無毫非並地死片這了明證但，高不值價西東些這。”巖片母雲“的澤灰銀著帶、的薄薄片幾到找，旁骸殘樹古的般石化一在至甚，”銅然自“撮小一，”礦鐵赤“的錯不質品塊幾：晶結礦的星零量了現發續陸，部底床河涸乾的老古或面斷層岩的出蝕風被些一在他，）和親的氣靈行土對》訣嶽鎮息九《自來要主（應弱微的石金對藉憑。有也穫收

。昏黃日五第在現出，現發的悸心他讓正真

。下一了絆西東麼什被然忽下腳，時區巖蝕風黑的峋嶙片一過穿。點測觀繁頻”沸沙“個一的及提中子冊錄記近靠圖試正他，時當

。態姿握抓的後最前死著持保，曲彎指五！骨臂手的黑發化石然已、的出中土沙從截一是，去看頭低

。之年百幾近非絕，樸古制形但，辨難糊模文錢，錢銅的重嚴蝕腐枚幾和片殘屬金的蝕鏽底徹些一下餘只也品隨，盡殆化風已早的上們他。年百數有已能可，遠久為極代年然顯，脆地質，黑深骨骸。域區的大不片這在落散骨八七有至，去看略！一止不——來出顯骨骸的多更。沙浮圍周開拂風掌以刻立，凜一中心峰凌

。骼骨孩的小矮有至甚，有男有，看型骨從。生喪時同中難災的來其如突場一同在是乎似，疊互相的有，展的有，蜷的有，異各態姿的骨骸些這

。兵國古某域西的失消已早、的載記中籍古像些有倒，式款見常莽北非也，式樣原中非，柄刀刀短的特奇制形但、死鏽全完柄一了現發他，間肋的骨骸男年一在。驗查細仔，下蹲峰凌”？伍隊徙遷的口帶家拖支一是像……隊險探是不也，隊軍是不“

？人旅的幸不些這和地土片這了噬吞，張擴海沙是！域區的行通以可片一是而，地絕非並許或裡這，前年百數，說是就也。深海沙是已今如，區巖的在所骨骸些這，是的涼發後背他讓更

。告警的”留久可不，紊端極場力“的草潦下剩只也，述描的域區此於關上子冊錄記；轉旋狂瘋，靈失底徹經已標指裡這在，盤羅莽北的中手。域沙邃深的噬吞能都線連彿彷、暗昏發愈片那方西更向，起站峰凌”。遠久史歷且而，移在然果……海沙“

。鍵關是正能可，”金“和”旋沙魔“的記標上圖地前之而。域區心核片那在藏就許或，秘的海沙，他訴告覺直的烈強種一，反相。退有沒他但

。進突速快的離距短次一試嘗，罐鐵用定決峰凌，日六第

。響輕的死鎖全完聲一”噠咔“見聽到直，旋層層門艙將部從，中其鑽則己自，中格網部在定固工、藥、糧乾、囊水的要必將他。下坐蜷他夠好剛間空部，門艙旋螺啟開。出取中袋儲從罐鐵將，向方好算測。晨清的息平對相力風個一了擇選他

。低最至降謝代將，門法息的中》訣嶽鎮息九《轉運，吸呼整調峰凌。道味涼冰的有特鐵著帶，流緩緩置裝濾過過氣空。天弱微許些孔察觀有只，暗黑片一時頓罐

。延蔓外向隙的察可不微罐過力之沙控，一念心他，後然

！”行潛“深丈一約下地在，向方的南偏方西著朝，度速的定穩以，罐鐵著裹包，”鞘沙“的形梭個一形，流沙著控峰凌。下之層沙沉緩緩，罐鐵的重沉著舉託，來起蠕般流水同如始開，土沙的丈三圓方圍周罐鐵

。阱陷沙流和暴風的表地分部大開避能，全安、蔽在勝但，）里六五行前多最辰時個一（快不度速且，大巨力耗消然雖？行穿下層沙的定穩對相從接直，護防的罐鐵和能之沙控用利不何，艱維履步，重重險危面地然既——法辦的出想他是這

。路探人盲同如，向方整調來知微細的流氣地方前對藉憑能只他。向方進前和定穩的鞘沙持維於用神心部全，神凝目閉峰凌。迫的悶沉與暗黑的對絕是，界世的下層沙